Edgar Degas

Lore & Background

Degas nació en París en una familia moderadamente acomodada, el mayor de cinco hijos. Su madre era criolla de Nueva Orleans y su padre banquero. Comenzó a pintar temprano, convirtió una habitación en estudio a los 18 años y se matriculó en la Facultad de Derecho, aunque puso poco empeño. En 1855 conoció a Jean-Auguste-Dominique Ingres, quien le aconsejó dibujar líneas del natural y de memoria. Estudió en la École des Beaux-Arts bajo la tutela de Louis Lamothe, luego viajó a Italia durante tres años, realizando estudios para La familia Bellelli y copiando obras del Renacimiento.

Al regresar a Francia en 1859, Degas pintó temas históricos, pero pronto se orientó hacia temas contemporáneos, influido por Édouard Manet. Sirvió en la Guardia Nacional durante la guerra franco-prusiana, donde se detectó un defecto en su vista. Tras la guerra, se quedó en Nueva Orleans con familiares, produciendo obras como Una oficina de algodón en Nueva Orleans, su única obra adquirida por un museo durante su vida. Regresó a París en 1873 y, tras la muerte de su padre, vendió su casa y colección de arte para pagar las deudas de su hermano. Luego se unió al grupo impresionista, asumiendo un papel destacado en la organización de sus exposiciones, aunque le disgustaba el término "impresionista" y se burlaba de los paisajistas por trabajar al aire libre.

Reader's Guide

La importancia de Degas radica en su puente entre la formación académica tradicional y la temática moderna. Llevó los métodos de un pintor de historia —dibujo riguroso y composición— a escenas de la vida contemporánea, convirtiéndose en un pintor clásico de la vida moderna. Su enfoque en bailarinas, caballos de carreras y bañistas le permitió explorar el movimiento y el aislamiento psicológico. Aunque se le agrupa con los impresionistas, rechazó la etiqueta, insistió en el realismo y rara vez pintó al aire libre. Sus retratos destacan por su complejidad psicológica. Los últimos años de Degas estuvieron marcados por el deterioro de la vista, el aislamiento y opiniones antisemitas que alejaron a sus amigos. Nunca se casó y murió casi ciego en 1917. Su legado incluye no solo sus pinturas y pasteles, sino también sus esculturas y fotografías, y su influencia en artistas posteriores es evidente en sus composiciones innovadoras y su énfasis en el dibujo.

Did You Know?

• Degas adoptó la ortografía menos grandiosa de su apellido al llegar a la edad adulta.
• Más de la mitad de sus obras representan bailarinas.
• Fue un dibujante excelso y particularmente magistral en la representación del movimiento.
• Su única obra adquirida por un museo durante su vida fue Una oficina de algodón en Nueva Orleans.

Citas destacadas (Wikiquote)

"Edgar Degas (19 de julio de 1834 – 27 de septiembre de 1917) fue un pintor, grabador y escultor francés. Además, fue un organizador activo de varias exposiciones impresionistas, pero nunca pintó al aire libre." — Edgar Degas "El aburrimiento me vence pronto cuando contemplo la naturaleza." — Edgar Degas "J'ai vraiment, un vrai bagage dans la tête. S'il y avait pour cela, comme il y a partout ici, des compagnies d'assurance, voilà un ballot je ferais assurer de suite." — Edgar Degas "Realmente tengo equipaje en la cabeza. Si hubiera compañías de seguros para eso, como las hay para tantas cosas aquí, hay un fardo que aseguraría de inmediato." — Edgar Degas