Jean Siméon Chardin

Lore & Background

Chardin nació en París, hijo de un ebanista, y rara vez abandonó la ciudad. Vivió en la margen izquierda, cerca de Saint-Sulpice, hasta 1757, cuando Luis XV le concedió un estudio y alojamiento en el Palacio del Louvre. Realizó aprendizajes con los pintores de historia Pierre-Jacques Cazes y Noël-Nicolas Coypel, y en 1724 se convirtió en maestro de la Académie de Saint-Luc. Según un escritor del siglo XIX, obtuvo reconocimiento por primera vez al exhibir una pintura en la «pequeña procesión del Corpus Christi» en la Place Dauphine; Van Loo, que pasaba por allí en 1720, la compró y luego ayudó al joven pintor. Al presentar La raya y El bufete en 1728, fue admitido en la Académie Royale de Peinture et de Sculpture. Se ganaba la vida modestamente produciendo pinturas al precio que los clientes decidieran pagarle y restaurando frescos en Fontainebleau en 1731.

Chardin firmó un contrato matrimonial con Marguerite Saintard en 1723, casándose con ella en 1731. Su hijo Jean-Pierre fue bautizado en noviembre de 1731, y una hija, Marguerite-Agnès, en 1733. Su esposa murió en 1735, y en dos años también falleció su hija. En 1744 contrajo un segundo matrimonio con Françoise-Marguerite Pouget, lo que mejoró sus finanzas. Una hija de esta unión, Angélique-Françoise, nació en 1745 y murió en 1746. A partir de 1737, Chardin expuso regularmente en el Salón y sirvió a la Académie como consejero, tesorero y secretario. En 1752, Luis XV le concedió una pensión de 500 libras. Hacia 1770 era «Premier peintre du roi» con una pensión de 1.400 libras. En la década de 1770, su vista se debilitó y comenzó a pintar al pastel. Su hijo, también pintor, se ahogó en Venecia en 1772, probablemente un suicidio. El último óleo conocido de Chardin data de 1776; murió en París el 6 de diciembre de 1779, a los 80 años.

Reader's Guide

Chardin trabajaba lentamente, pintando un poco más de 200 cuadros en total. Su obra tenía poco en común con la pintura rococó; en una época en que la pintura de historia era suprema, sus temas se consideraban categorías menores. Prefería bodegones simples pero de textura hermosa e interiores domésticos tratados con sensibilidad. Los estudiosos han interpretado sus pinturas de género doméstico como una encarnación de los valores de la Ilustración a través del énfasis en la modestia, la laboriosidad y la virtud moral. En gran medida autodidacta, fue influenciado por el realismo de los maestros de los Países Bajos del siglo XVII. El apoyo inicial provino de mecenas de la aristocracia francesa, incluido Luis XV. Su popularidad se basó inicialmente en pinturas de animales y frutas, pero en la década de 1730 introdujo utensilios de cocina y figuras en su obra. Escenas de niños jugando, como construir un castillo de naipes, derivaban de obras vanitas neerlandesas, pero también mostraban deleite en la infancia. Chardin pintaba con frecuencia réplicas de sus composiciones, especialmente pinturas de género, que existen en múltiples versiones casi indistinguibles. Su influencia en el arte moderno fue amplia: Édouard Manet, Paul Cézanne, Henri Matisse, Chaïm Soutine, Georges Braque, Giorgio Morandi y Lucian Freud admiraron su obra. Marcel Proust, en En busca del tiempo perdido, describió la capacidad de Chardin para revelar la belleza en las actividades cotidianas.

Did You Know?

• Chardin nació en París, hijo de un ebanista, y rara vez abandonó la ciudad.
• Fue admitido en la Académie Royale de Peinture et de Sculpture en 1728 al presentar La raya y El bufete.
• En la década de 1770, su vista se debilitó y comenzó a pintar al pastel, incluidos autorretratos.
• Su hijo, también pintor, se ahogó en Venecia en 1772, probablemente un suicidio.