Thomas Gainsborough

Lore & Background

Gainsborough nació en Sudbury, Suffolk, el hijo menor de John Gainsborough, un tejedor, y su esposa Mary. De niño demostró impresionantes habilidades de dibujo y pintura; a los diez años pintaba cabezas y pequeños paisajes, incluido un autorretrato en miniatura. Abandonó su hogar en 1740 para estudiar arte en Londres, formándose con el grabador Hubert Gravelot y relacionándose con William Hogarth y su escuela. Ayudó a Francis Hayman a decorar los palcos de la cena en los Jardines de Vauxhall.

En 1746 se casó con Margaret Burr, hija ilegítima del tercer duque de Beaufort, quien le había asignado una anualidad de £200. Tras un período en Sudbury e Ipswich, se mudó a Bath en 1759, donde estudió los retratos de van Dyck y atrajo a una clientela elegante. Envió obras a las exposiciones de la Society of Artists y se convirtió en miembro fundador de la Royal Academy en 1769, aunque su relación con la academia fue tensa y dejó de exponer en 1773. En 1774 se trasladó a Londres, viviendo en Schomberg House, Pall Mall. Reanudó las exposiciones en la Royal Academy en 1777, y en 1780 pintó retratos del rey Jorge III y la reina Carlota.

Gainsborough murió de cáncer el 2 de agosto de 1788 a los 61 años. Según su hija Peggy, sus últimas palabras fueron 'van Dyck'. Está enterrado en el cementerio de la iglesia de Santa Ana, Kew, Surrey, cerca de su amigo Joshua Kirby.

Reader's Guide

La importancia de Thomas Gainsborough radica en su doble maestría en el retrato y el paisaje, que juntos moldearon el arte británico del siglo XVIII. Junto con Richard Wilson, se le atribuye ser un originador de la escuela paisajística británica, mientras que sus retratos rivalizan con los de Sir Joshua Reynolds. Su técnica —caracterizada por la rapidez, una paleta clara y pinceladas sueltas— fue señalada por el historiador del arte Michael Rosenthal como técnicamente competente y experimental. Gainsborough trabajaba más a partir de la observación de la naturaleza que siguiendo reglas académicas formales, y su integración de los modelos en entornos paisajísticos, como se aprecia en su retrato de Frances Browne, Sra. John Douglas, marcó un desarrollo distintivo en el retrato. Su frustración con los encargos de retratos, expresada en cartas, revela una preferencia por la pintura de paisajes, que cultivó en sus últimos años. También experimentó con el grabado mediante aguatinta y aguafuerte a la manera del lápiz, y utilizó una 'caja de luz' para componer paisajes iluminados desde atrás. Su legado incluye su influencia en artistas posteriores como John Constable, quien comentó sobre el efecto emocional de sus pinturas. La tumba de Gainsborough en Kew fue restaurada en 2012.

Did You Know?

• Gainsborough era un entusiasta intérprete de viola da gamba y poseía cinco de estos instrumentos, tres fabricados por Henry Jaye y dos por Barak Norman.
• Utilizaba un dispositivo llamado 'caja de luz' para componer paisajes y mostrarlos iluminados desde atrás sobre vidrio; la caja original se encuentra en el Victoria and Albert Museum.
• Su hija Molly se casó con el músico Johann Christian Fischer en 1780, pero el matrimonio duró solo ocho meses debido a la discordia y el engaño de Fischer.
• Las últimas palabras de Gainsborough, según su hija Peggy, fueron 'van Dyck'.

Citas destacadas (Wikiquote)

"Thomas Gainsborough (bautizado el 14 de mayo de 1727 - 2 de agosto de 1788) fue un pintor de retratos y paisajes, dibujante y grabador inglés." — Thomas Gainsborough "...aunque soy un pícaro al hablar de pintura y me gusta aparentar malinterpretar las cosas, puedo ser serio y honesto sobre cualquier tema que me complazca profundamente." — Thomas Gainsborough "Muchos genios auténticos se pierden en el carácter ficticio del caballero. Soy el ser más inconsistente y cambiante, lleno de arranques y caprichos." — Thomas Gainsborough "Una parte de un cuadro debería ser como la primera parte de una melodía, que adivinas lo que sigue, y eso forma la segunda parte de la melodía, y así termino..." — Thomas Gainsborough