Éleuthère Irénée du Pont

Lore & Background

Du Pont nació en París, hijo de Pierre Samuel du Pont de Nemours y Nicole-Charlotte Marie-Louise le Dée de Rencourt. Era hugonote y mostró un interés particular por los explosivos. En 1787, se convirtió en alumno del renombrado químico Antoine Lavoisier en la Régie des poudres, adquiriendo experiencia en la extracción y fabricación de nitratos. Tras un breve aprendizaje, trabajó en una fábrica de pólvora estatal en Essonne, pero renunció después de que Lavoisier se marchara.

Du Pont navegó hacia Estados Unidos, desembarcando en Newport, Rhode Island, el 1 de enero de 1800, junto con su padre y la familia de su hermano. En 1802, había establecido tanto su negocio como su hogar familiar, Eleutherian Mills, en Brandywine Creek, Delaware. La empresa se capitalizó con 36 000 dólares en 18 acciones de 2000 dólares cada una, y la primera pólvora se produjo en abril de 1804.

Reader's Guide

La importancia de Du Pont radica en haber fundado una empresa que se convirtió en una de las corporaciones estadounidenses más grandes y exitosas. A mediados del siglo XIX, era el mayor proveedor de pólvora para el ejército estadounidense y suministró hasta el 40 por ciento de la pólvora utilizada por el Ejército de la Unión durante la Guerra de Secesión. Sus descendientes, la familia du Pont, han sido una de las familias más ricas y prominentes de Estados Unidos desde el siglo XIX, con generaciones de influyentes empresarios, políticos y filántropos. La experiencia de Du Pont en química y fabricación de pólvora, adquirida de Lavoisier, le permitió reformar el proceso de refinamiento estadounidense y producir pólvora de mayor calidad. Su legado incluye la operación continua de la empresa y la celebración anual de su llegada a Estados Unidos el 1 de enero de 1800 por parte de sus descendientes.

Did You Know?

• Du Pont fue elegido miembro de la American Philosophical Society en 1807.
• Era hugonote.
• Su padre fue arrestado en 1794, y solo evitó la ejecución debido al fin del Reinado del Terror.
• El arma de Du Pont falló durante una cacería, lo que lo llevó a reflexionar sobre su aprendizaje en la fabricación de pólvora con Lavoisier.