Matthew Boulton

Lore & Background

Matthew Boulton nació en Birmingham, hijo de un fabricante de pequeños productos metálicos. Gestionó el negocio durante varios años antes de que su padre falleciera cuando Boulton tenía 31 años, y luego lo expandió considerablemente, consolidando las operaciones en la Fábrica Soho, cerca de Birmingham. En Soho, adoptó las técnicas más modernas, diversificándose hacia la platería, el ormolú y otras artes decorativas. Se asoció con James Watt cuando el socio comercial de Watt, John Roebuck, no pudo pagar una deuda a Boulton, quien aceptó la participación de Roebuck en la patente de Watt como pago. Boulton presionó con éxito al Parlamento para que extendiera la patente de Watt por 17 años adicionales, lo que permitió a la empresa comercializar la máquina de vapor de Watt. La empresa instaló cientos de máquinas de vapor Boulton & Watt en Gran Bretaña y en el extranjero, inicialmente en minas y luego en fábricas.

Boulton fue un miembro clave de la Sociedad Lunar, un grupo de hombres prominentes del área de Birmingham en las artes, las ciencias y la teología, que incluía a Watt, Erasmus Darwin, Josiah Wedgwood y Joseph Priestley. La Sociedad se reunía cada mes cerca de la luna llena. Se atribuye a sus miembros el desarrollo de conceptos y técnicas que sentaron las bases de la Revolución Industrial. Boulton fundó la Casa de la Moneda de Soho, a la que pronto adaptó la energía de vapor. Buscó mejorar la deficiente acuñación británica y obtuvo un contrato en 1797 para producir la primera acuñación de cobre británica en un cuarto de siglo. Sus piezas 'cartwheel' estaban bien diseñadas y eran difíciles de falsificar, e incluyeron la primera acuñación del gran penique de cobre británico, que continuó acuñándose hasta la decimalización en 1971. Se retiró en 1800, aunque continuó dirigiendo su casa de la moneda, y falleció en 1809.

Reader's Guide

La importancia de Matthew Boulton radica en su papel como fuerza impulsora detrás de la adopción generalizada de la máquina de vapor a través de su asociación con James Watt. Al asegurar una extensión de la patente de Watt y gestionar el negocio, permitió la instalación de cientos de máquinas que mecanizaron minas y fábricas, acelerando la Revolución Industrial. Sus contribuciones a la acuñación fueron igualmente transformadoras: aplicó la energía de vapor a la producción de monedas, mejoró la calidad y seguridad de la acuñación de cobre británica y suministró equipos modernos a la Casa de la Moneda Real. Como miembro de la Sociedad Lunar, formó parte de una red que fomentó la innovación en ciencia, agricultura, manufactura, minería y transporte. El legado de Boulton se refleja en su imagen en el billete de £50 de la Serie F del Banco de Inglaterra junto a James Watt, y en el impacto perdurable de sus máquinas de vapor y acuñaciones en la industria y el comercio.

Did You Know?

• Los peniques 'cartwheel' de Boulton fueron los primeros grandes peniques de cobre británicos y continuaron acuñándose hasta la decimalización en 1971.
• Presionó con éxito al Parlamento para que extendiera la patente de James Watt por 17 años adicionales.
• Boulton se casó con la hermana de su difunta esposa, lo cual estaba prohibido por el derecho eclesiástico pero permitido por el derecho consuetudinario.
• Su imagen aparece junto a la de James Watt en el billete de £50 de la Serie F del Banco de Inglaterra.

Citas destacadas (Wikiquote)

"Matthew Boulton (3 de septiembre de 1728 – 17 de agosto de 1809) fue un fabricante inglés y socio comercial del ingeniero escocés James Watt." — Matthew Boulton "Vendo aquí, señor, lo que todo el mundo desea tener: poder." — Matthew Boulton