Wat Tyler

Lore & Background

Se sabe poco de la vida temprana de Tyler. Las fuentes históricas ofrecen relatos diferentes sobre su nacimiento. Una afirma que nació el 4 de enero de 1341, mientras que otra fuente sostiene que nació alrededor de 1320. La mayoría de los historiadores coinciden en que nació alrededor de 1341. 'Wat' pudo haber sido su nombre de pila (derivado del nombre inglés antiguo Watt), o una forma diminutiva del nombre Walter; se desconoce su apellido original. Se cree que el nombre 'Tyler' proviene de su oficio como tejador de techos, pero esto no está confirmado. Es probable que viviera en Kent o Essex. Se le ha representado de diversas maneras como proveniente de Deptford, Dartford y Maidstone en Kent, así como de Colchester en Essex. Varios cronistas afirman que sirvió en Francia durante las primeras campañas de la Guerra de los Cien Años como arquero.

La Revuelta de los Campesinos comenzó en mayo de 1381, desencadenada por un impuesto de capitación recién impuesto de cuatro peniques por cada persona de quince años o más. La revuelta no solo trataba sobre dinero, ya que los campesinos también buscaban una mayor libertad y otras reformas sociales. Se desconoce cómo se involucró Tyler en la revuelta, aunque una fuente muy posterior del siglo XVI indica que un hombre de nombre similar, John Tyler, fue su iniciador. Este relato sugiere que un recaudador del impuesto de capitación había agredido indecentemente a la hija de John Tyler. Independientemente de la veracidad de esa historia, para junio de 1381, cuando grupos de rebeldes de todo el país comenzaron un ataque coordinado contra Londres, Wat Tyler había emergido como líder de las fuerzas de Kent.

El 13 de junio de 1381, Tyler, junto con otros rebeldes de Kent, cruzó el Puente de Londres para entrar en la ciudad. Una vez en la ciudad, atacaron objetivos civiles, destruyendo registros legales, abriendo prisiones, saqueando casas y matando a personas que consideraban asociadas con el gobierno real. En respuesta, el rey Ricardo II se reunió con los rebeldes el 14 de junio y aceptó hacer muchas concesiones y otorgar indultos completos. Mientras algunos rebeldes quedaron satisfechos con las promesas del rey y se dispersaron, Tyler y sus seguidores no lo estuvieron. El 15 de junio, Tyler y sus fuerzas de Kent se encontraron con el rey Ricardo en Smithfield. Allí, Tyler habló personalmente con el rey y presentó sus demandas. Al principio, la reunión pareció ir bien, con Tyler tratando al rey de manera amistosa, aunque demasiado familiar, y Ricardo aceptando que los rebeldes 'deberían tener todo lo que pudiera concederles de manera justa'. Sin embargo, las tensiones aumentaron rápidamente. Tyler actuó con desprecio, pidiendo un jarro de agua para enjuagarse la boca 'debido al gran calor que tenía' y cuando recibió el agua 'se enjuagó la boca de una manera muy grosera y repugnante ante el rostro del rey'. Sir John Newton insultó a Tyler llamándolo 'el mayor ladrón y salteador de todo Kent'. Tyler atacó a Newton, pero fue contenido y arrestado por el alcalde de Londres, William Walworth. Tyler entonces intentó apuñalar a Walworth, quien se salvó por su armadura. Walworth acuchilló a Tyler en el cuello y la cabeza con su espada, y otro de los sirvientes del rey, posiblemente Ralph de Standish, apuñaló a Tyler nuevamente, hiriéndolo gravemente. Tyler logró cabalgar 30 yardas antes de caer de su caballo. En el desorden que siguió, Tyler fue llevado a un hospital para pobres, pero fue localizado por Walworth, llevado de vuelta a Smithfield y, por juicio del alcalde, decapitado públicamente. La cabeza de Tyler fue colocada en lo alto de un poste y llevada por la ciudad, para luego ser exhibida en el Puente de Londres. Tras la muerte de Tyler, sus seguidores fueron expulsados de Londres y el movimiento se desmoronó. Posteriormente, Ricardo II revocó todas las concesiones que había hecho a los rebeldes, y muchos fueron perseguidos y ejecutados.

Reader's Guide

La importancia de Wat Tyler radica en su papel como líder de la Revuelta de los Campesinos de 1381, uno de los levantamientos populares más extendidos en la Inglaterra medieval. La revuelta, desencadenada por un impuesto de capitación, también exigía una mayor libertad y reformas sociales, incluido el fin de la servidumbre. El breve éxito de Tyler al liderar a los rebeldes desde Canterbury hasta Londres y negociar directamente con el joven rey Ricardo II demostró el poder potencial de la acción colectiva de los plebeyos. Sin embargo, su muerte en Smithfield y la posterior revocación de las concesiones reales y la ejecución de los rebeldes subrayaron la fragilidad de tales movimientos frente a la autoridad establecida. El legado de Tyler ha perdurado en la literatura y las artes, apareciendo en obras que van desde el poema del siglo XIV Vox Clamantis hasta novelas y óperas modernas, a menudo como un símbolo de resistencia contra la tiranía feudal. La incertidumbre que rodea su vida temprana y los detalles de su participación en la revuelta han permitido a escritores posteriores moldear su imagen según sus propios contextos políticos y sociales, convirtiéndolo en una figura perdurable en la memoria histórica inglesa.

Did You Know?

• Se sabe poco de la vida temprana de Tyler; se desconoce su apellido original, y 'Tyler' puede provenir de su oficio como tejador de techos.
• Una fuente muy posterior del siglo XVI sugiere que la revuelta fue desencadenada por un recaudador del impuesto de capitación que agredió indecentemente a la hija de un hombre llamado John Tyler.
• Tyler fue asesinado en Smithfield después de ser acuchillado en el cuello y la cabeza por el alcalde de Londres, William Walworth.
• Después de su muerte, la cabeza de Tyler fue colocada en lo alto de un poste y exhibida en el Puente de Londres.