Francis Marion

Lore & Background

Francis Marion nació en la plantación de su familia en el condado de Berkeley, Carolina del Sur, alrededor de 1732. Su padre Gabriel era un hugonote que emigró de Francia antes de 1700. Alrededor de los 15 años, Marion fue contratado en un barco mercante con destino a las Indias Occidentales, que se hundió en su primer viaje; él y otros cinco escaparon en un bote salvavidas y pasaron una semana en el mar antes de llegar a tierra. Más tarde administró la plantación familiar, supervisando a personas esclavizadas. Su carrera militar comenzó poco antes de cumplir 25 años, cuando él y su hermano Job fueron reclutados en la Milicia de Carolina del Sur durante la Guerra Franco-Indígena, y también sirvió en la Guerra Anglo-Cherokee.

Durante la Revolución Americana, Marion fue comisionado como capitán en el 2.º Regimiento de Carolina del Sur del Ejército Continental el 21 de junio de 1775, y sirvió en la defensa de Fort Sullivan en 1776. Fue comisionado como teniente coronel en septiembre de 1776 y participó en el fallido asedio de Savannah en 1779. Evitó ser capturado en la caída de Charleston en mayo de 1780 porque se había roto un tobillo y había salido de la ciudad para recuperarse. Tras la pérdida de Charleston y las derrotas en Monck's Corner y Waxhaws, Marion organizó una pequeña unidad de 20 a 70 hombres, la única fuerza que entonces se oponía a los británicos en la región, mientras aún cojeaba con su tobillo en proceso de curación.

Marion se unió al mayor general Horatio Gates antes de la Batalla de Camden, pero fue enviado a recabar información y se perdió la batalla. Demostró ser un líder singularmente hábil de milicianos irregulares, conocidos como los Hombres de Marion, que servían sin paga y proporcionaban sus propios caballos, armas y comida. Operando desde Snow's Island, rara vez se comprometía en combates frontales, sino que utilizaba rápidos ataques sorpresa y retiradas repentinas. Participó en doce batallas y escaramuzas importantes en dos años, incluyendo Black Mingo Creek, Tearcoat Swamp, Fort Watson, Fort Motte y Eutaw Springs. Tras una persecución a través de un pantano, el coronel Banastre Tarleton dijo supuestamente «en cuanto a este viejo zorro, ni el mismísimo Diablo podría atraparlo», lo que llevó al apodo de Marion, «Zorro del Pantano». El gobernador John Rutledge lo nombró brigadier general de la milicia. Marion luchó contra personas esclavizadas liberadas que trabajaban con los británicos y recibió una orden de Rutledge de ejecutar a personas negras sospechosas de transportar provisiones o inteligencia para los británicos.

Reader's Guide

La importancia de Francis Marion radica en su uso pionero de la guerra irregular durante la Revolución Americana, lo que le ha valido el reconocimiento como uno de los padres de la guerra de guerrillas y de maniobras. Sus tácticas, caracterizadas por rápidos ataques sorpresa y retiradas repentinas, permitieron a su pequeña milicia no remunerada hostigar eficazmente a fuerzas británicas y leales más grandes en el teatro sureño entre 1780 y 1781. Aunque nunca comandó un ejército de campaña ni un enfrentamiento importante, sus operaciones interrumpieron las líneas de suministro y comunicaciones británicas, especialmente tras la caída de Charleston. Sus métodos se reflejan en la doctrina militar moderna del 75.º Regimiento Ranger del Ejército de los EE. UU. El legado de Marion también está ligado a su papel como plantador que poseía personas esclavizadas, y su vida posterior a la guerra implicó la reconstrucción de su plantación y el servicio en el Senado del Estado de Carolina del Sur. Su apodo «Zorro del Pantano» se originó a partir de un comentario de un oficial británico durante una persecución fallida, consolidando su imagen como un líder partisano escurridizo y eficaz.

Did You Know?

• El primer viaje de Marion en un barco mercante terminó cuando el barco se hundió; él y otros cinco pasaron una semana en el mar en un bote salvavidas antes de llegar a tierra.
• Evitó ser capturado en la caída de Charleston en 1780 porque se había roto un tobillo y había salido de la ciudad para recuperarse.
• Su apodo «Zorro del Pantano» provino de un comentario del coronel Banastre Tarleton tras una persecución de 26 millas a través de un pantano.
• Marion recibió una orden del gobernador John Rutledge de ejecutar a personas negras sospechosas de transportar provisiones o inteligencia para los británicos.