David Hume

Lore & Background

David Hume nació el 7 de mayo de 1711 en un edificio de viviendas en el lado norte de Lawnmarket, Edimburgo. Fue el segundo de dos hijos de Catherine Home y Joseph Home de Chirnside. Joseph murió justo después del segundo cumpleaños de David, y Catherine crió sola a los dos hermanos y a su hermana. Hume asistió a la Universidad de Edimburgo a una edad inusualmente temprana —12 años o posiblemente tan solo 10— e inicialmente consideró una carrera en derecho, pero desarrolló una aversión insuperable por todo excepto la filosofía y el aprendizaje general. No se graduó.

Alrededor de los 18 años, Hume hizo un descubrimiento filosófico que abrió un 'nuevo panorama de pensamiento', inspirándolo a dedicarse por completo a él. Pronto estuvo al borde de una crisis nerviosa, diagnosticada con la 'enfermedad del erudito'. Se recuperó tomando amargos y píldoras antihistéricas, junto con una pinta de clarete al día, y adoptando una vida más activa. Hume nunca se casó y vivió parcialmente en la casa familiar de Chirnside. Cambió la ortografía de su apellido en 1734 porque 'Home' no era bien conocido en Inglaterra.

Hume trabajó durante cuatro años en su primera obra importante, Tratado de la naturaleza humana, completándola en 1738 a los 27 años. Aunque muchos académicos consideran hoy el Tratado como la obra más importante de Hume, los críticos en Gran Bretaña en ese momento lo describieron como 'abstracto e ininteligible'. Más tarde encontró éxito literario como ensayista e historiador, y una carrera como bibliotecario en la Biblioteca de Abogados, lo que lo llevó a escribir la Historia de Inglaterra en seis volúmenes, un éxito de ventas que se convirtió en la historia definitiva de Inglaterra durante más de 60 años.

Reader's Guide

La importancia de David Hume radica en su desarrollo sistemático del empirismo, el escepticismo filosófico y el naturalismo metafísico. Rechazó las ideas innatas, sosteniendo que todas las ideas derivan de impresiones, y distinguió las relaciones de ideas (conocidas a priori) de las cuestiones de hecho (conocidas a través de la experiencia). Su problema de la inducción argumentó que el razonamiento inductivo y la creencia en la causalidad no pueden justificarse empíricamente, sino que resultan de la costumbre y el hábito mental. Hume sostuvo que las pasiones, más que la razón, gobiernan el comportamiento humano, y expuso por primera vez claramente el problema del ser y el deber ser, afirmando que una declaración de hecho por sí sola nunca puede dar lugar a una conclusión normativa. Negó una concepción del yo, postulando solo un haz de percepciones, y avanzó una teoría compatibilista del libre albedrío. Su filosofía de la religión, incluido el rechazo de los milagros y la crítica al argumento del diseño, fue especialmente controvertida. El legado de Hume afectó al utilitarismo, el positivismo lógico, la filosofía de la ciencia, la filosofía analítica temprana, la ciencia cognitiva y la teología. Immanuel Kant atribuyó a Hume la inspiración que lo despertó de su 'sueño dogmático'.

Did You Know?

• Hume cambió la ortografía de su apellido en 1734 porque 'Home' no era bien conocido en Inglaterra.
• Asistió a la Universidad de Edimburgo a los 12 años o posiblemente tan solo a los 10.
• La primera obra importante de Hume, Tratado de la naturaleza humana, 'nació muerta de la imprenta' según él.
• Fue diagnosticado con la 'enfermedad del erudito' y tratado con amargos, píldoras antihistéricas y una pinta de clarete al día.

Citas destacadas (Wikiquote)

"David Hume (7 de mayo de 1711, N.S. [26 de abril, O.S.] – 25 de agosto de 1776) fue un filósofo, historiador, economista y ensayista escocés." — David Hume "Del dinero (1752) citado en David Hume: Writings on Economics (1955, 1970) ed., Eugene Rotwein, p. 45." — David Hume "Carta juguetonamente irónica a Adam Smith sobre la recepción positiva de 'La teoría de los sentimientos morales'" — David Hume "La vida del hombre no tiene mayor importancia para el universo que la de una ostra." — David Hume