Pedro de Alvarado

Lore & Background

Pedro de Alvarado nació en 1485 en Badajoz, Extremadura, hijo de Gómez de Alvarado y Leonor de Contreras. Tuvo una hermana gemela, Sarra, cuatro hermanos de sangre y un medio hermano ilegítimo. Poco se sabe de su vida temprana antes de llegar a las Américas; los relatos de hazañas juveniles en España se convirtieron en leyendas populares, pero son de dudosa veracidad. Él y sus hermanos cruzaron el Atlántico antes de 1511, posiblemente en 1510, y se detuvieron en La Española. Poco después de llegar a Santo Domingo, Alvarado trabó amistad con Hernán Cortés y se unió a él en la conquista de Cuba bajo Diego de Velázquez, administrando más tarde una próspera hacienda.

En 1518, Alvarado capitaneó un barco en la expedición de Juan de Grijalva a lo largo de la costa de Yucatán. En el río Papaloapan, ordenó a su barco remontar el río sin órdenes, enfureciendo a Grijalva, quien lo envió de vuelta a Cuba con noticias. Alvarado hizo una entrada triunfal en Santiago de Cuba, mostrando las riquezas de la expedición y congraciándose con el gobernador Velázquez. Más tarde participó en la conquista del Imperio azteca bajo Cortés. Alvarado era extravagante y carismático, descrito como de 'buenos rasgos y porte'; los aztecas lo llamaban Tōnatiuh debido a su cabello rubio y su temperamento. Era apuesto y afable en apariencia, pero volátil y de mal genio.

Alvarado fue despiadado en el trato con los pueblos indígenas, y los historiadores juzgan que su codicia lo llevó a una crueldad excesiva. Contemporáneos españoles denunciaron su extrema brutalidad durante su vida. Fue un mal gobernante de los territorios conquistados, buscando inquietamente nuevas aventuras. Su brutalidad táctica, como la masacre en el Templo Mayor de Tenochtitlan, a menudo socavaba consideraciones estratégicas. También fue acusado de crueldad hacia otros españoles. Como gobernador de Guatemala, ha sido descrito como 'un déspota insaciable que no reconocía autoridad más que la suya propia'. En 1541, Alvarado fue aplastado por un caballo mientras intentaba sofocar una revuelta indígena en México, muriendo unos días después.

Reader's Guide

La importancia de Pedro de Alvarado radica en su papel como conquistador principal que puso gran parte de Centroamérica bajo control español, aunque su legado está profundamente empañado por su reputación de codicia y crueldad. Aunque era un guerrero hábil, su gobierno fue ineficaz y despótico; se resistió a los intentos de la Corona de establecer impuestos ordenados en Guatemala y mostró poco interés en asuntos civiles. Los historiadores señalan que su brutalidad, incluida la masacre en el Templo Mayor de Tenochtitlan, a menudo socavaba los objetivos estratégicos. El historiador estadounidense William H. Prescott lo describió como alguien que ocultaba 'un corazón temerario, rapaz y cruel' bajo una apariencia llamativa. El cronista español Antonio de Remesal comentó que Alvarado deseaba más ser temido que amado. Aunque contemporáneos como Cortés y Pizarro también cometieron actos crueles, Alvarado atrajo más críticas. Su muerte en 1541, aplastado por un caballo mientras sofocaba una revuelta, marcó el final de una carrera caracterizada por el éxito militar y las fallas personales.

Did You Know?

• Los aztecas llamaban a Alvarado Tōnatiuh por su cabello rubio y su famoso mal genio.
• Alvarado fue aplastado por un caballo mientras intentaba sofocar una revuelta indígena en México en 1541.
• Tenía una hermana gemela llamada Sarra y cuatro hermanos de sangre.
• Alvarado ordenó a su barco remontar el río Papaloapan sin órdenes, enfureciendo a Grijalva, y el río fue llamado más tarde Río de Alvarado.