Stilicho

Lore & Background

Tras la muerte de Teodosio, Honorio se convirtió en emperador de Occidente y Arcadio en emperador de Oriente. Estilicón se convirtió en comandante en jefe de facto de los ejércitos occidentales, mientras que su rival Rufino ostentaba el poder en Oriente. Para fortalecer su posición, Estilicón casó a su hija María con Honorio en el año 398 y, tras la muerte de esta, a Termancia en el 408; ninguno de los dos matrimonios tuvo hijos. En el año 395, Estilicón condujo al ejército a los Balcanes para enfrentarse a los godos de Alarico, rodeándolos en Tesalia, pero Arcadio le ordenó devolver las fuerzas orientales y abandonar Ilírico. Obedeció, y a la llegada del ejército oriental a Constantinopla, Rufino fue asesinado por las tropas; muchos historiadores sospechan de la implicación de Estilicón. En el 396, hizo campaña contra los francos y otras tribus germánicas en la Galia, y en el 397 derrotó a las fuerzas de Alarico en Macedonia, aunque Alarico escapó. Ese mismo año, Gildón se rebeló en África, amenazando el suministro de grano de Roma; Estilicón envió a Mascezel, hermano de Gildón, quien sofocó la rebelión, pero Mascezel murió ahogado más tarde en circunstancias sospechosas, posiblemente por orden de Estilicón.

Reader's Guide

La importancia de Estilicón radica en su papel como gobernante efectivo del Imperio romano de Occidente durante un período de intensa presión interna y externa. Sus campañas militares contra Alarico y Gildón estabilizaron temporalmente el imperio, pero su dependencia de tropas bárbaras y sus maniobras políticas generaron una enemistad duradera. Las principales fuentes primarias —los panegíricos de Claudiano (parciales a su favor) y Zósimo (basado en el hostil Eunapio y el favorable Olimpiodoro)— ofrecen relatos contradictorios, lo que dificulta una valoración equilibrada. Su caída en el año 408, tras desastres políticos y militares, puso fin a su dominio y condujo a su ejecución. El legado de Estilicón es el de un general capaz pero controvertido, cuyas acciones marcaron las últimas décadas del Imperio romano de Occidente, aunque su fracaso final en asegurar una paz duradera o una sucesión estable contribuyó a la decadencia del imperio.

Did You Know?

• Estilicón era de origen parcialmente vándalo, pero hay pocos indicios de que se considerara otra cosa que no fuera romano.
• Se casó con Serena, sobrina del emperador Teodosio I, tras regresar de una embajada a la corte persa de Sapor III.
• Su hija María se casó con el emperador Honorio en el año 398; tras su muerte, su otra hija Termancia se casó con Honorio en el 408.
• El poeta Claudiano, a quien Estilicón patrocinó, escribió panegíricos que retratan a Estilicón de forma positiva, pero se consideran parciales.