John Stuart Mill

Lore & Background

John Stuart Mill nació en el número 13 de Rodney Street, en Pentonville, hijo mayor de Harriet Barrow y del filósofo escocés James Mill. Fue educado por su padre con el consejo de Jeremy Bentham y Francis Place, recibió una educación extremadamente rigurosa y fue deliberadamente apartado de la relación con niños de su edad que no fueran sus hermanos. A los tres años se le enseñó griego; a los ocho había leído las Fábulas de Esopo, la Anábasis de Jenofonte y toda la obra de Heródoto, y conocía a Luciano, Diógenes Laercio, Isócrates y seis diálogos de Platón. A los ocho años comenzó a estudiar latín, Euclides y álgebra, y a los diez podía leer a Platón y Demóstenes con facilidad. Alrededor de los doce años estudió lógica escolástica y los tratados lógicos de Aristóteles en su lengua original, y al año siguiente se introdujo en la economía política, estudiando a Adam Smith y David Ricardo con su padre. A los catorce años pasó un año en Francia con la familia de Sir Samuel Bentham, asistiendo a cursos de química, zoología, lógica y matemáticas superiores, y conoció a Jean-Baptiste Say y Henri Saint-Simon. A los veinte años pasó meses de tristeza y contempló el suicidio, pero la poesía de William Wordsworth le ayudó a recuperar la alegría. Conoció a Thomas Carlyle a principios de la década de 1830; Mill se ofreció a imprimir las obras de Carlyle por su cuenta, pero en marzo de 1835 una criada destruyó el manuscrito de La Revolución Francesa de Carlyle, excepto unas pocas hojas. Mill ofreció 200 libras de compensación, pero Carlyle solo aceptó 100. Las diferencias ideológicas pusieron fin a la amistad durante la década de 1840. Mill también mantuvo correspondencia con Auguste Comte, cuyo positivismo llevó a Mill a rechazar el egoísmo psicológico de Bentham.

Reader's Guide

La importancia de John Stuart Mill radica en su formulación del principio del daño y su defensa de la libertad individual frente al control estatal y social ilimitado. Su ensayo Sobre la libertad (1859) sigue siendo muy influyente, y se entrega un ejemplar al presidente del Partido Liberal Demócrata como símbolo de cargo. Fue partidario del utilitarismo, siguiendo a Jeremy Bentham, y contribuyó a la investigación de la metodología científica. La Columbia Encyclopedia describe a Mill como alguien que ocasionalmente se acerca «al socialismo, una teoría repugnante para sus predecesores». Fue coautor de la obra feminista temprana La esclavitud de la mujer (1869) y fue el segundo miembro del Parlamento en pedir el sufragio femenino después de Henry Hunt en 1832. También defendió la representación proporcional, la emancipación de la mujer y el desarrollo de organizaciones laborales y cooperativas agrícolas. Su legado incluye haber sido clasificado tanto como liberal clásico como liberal social, y su obra sigue moldeando el pensamiento liberal.

Did You Know?

• Mill fue educado en casa por su padre y fue deliberadamente apartado de la relación con niños de su edad que no fueran sus hermanos.
• A los tres años se le enseñó griego; a los ocho había leído las Fábulas de Esopo, la Anábasis de Jenofonte y toda la obra de Heródoto.
• En marzo de 1835, la criada de Mill usó sin saberlo el manuscrito de La Revolución Francesa de Carlyle como yesca, destruyendo todo excepto unas pocas hojas.
• Mill fue el segundo miembro del Parlamento en pedir el sufragio femenino, después de Henry Hunt en 1832.

Citas destacadas (Wikiquote)

«John Stuart Mill (20 de mayo de 1806 – 8 de mayo de 1873), también conocido como J. S. Mill, fue un filósofo político y economista inglés defensor del utilitarismo.» — John Stuart Mill «No es porque los deseos de los hombres sean fuertes que actúan mal; es porque sus conciencias son débiles.» — John Stuart Mill «Un examen de la filosofía de Sir William Hamilton (1865), citado en la 5.ª ed. (1878), p. 617.» — John Stuart Mill «Discurso inaugural pronunciado en la Universidad de St. Andrews, 1 de febrero de 1867 (1867), p. 36.» — John Stuart Mill