Dennis Ritchie

Lore & Background

Dennis Ritchie nació en Bronxville, Nueva York, hijo de Alistair E. Ritchie, un científico de Bell Labs. Se mudó con su familia a Summit, Nueva Jersey, y se graduó de Summit High School. Obtuvo títulos en física y matemáticas aplicadas de la Universidad de Harvard en 1963. En 1967, comenzó a trabajar en el Centro de Investigación en Ciencias de la Computación de Bell Labs. Completó un borrador de su tesis doctoral en 1968, pero nunca recibió oficialmente el título; una copia fue encontrada posteriormente por el Museo de Historia de la Computación en 2020.

Durante la década de 1960, Ritchie y Ken Thompson trabajaron en el sistema operativo Multics en Bell Labs. Thompson desarrolló entonces un nuevo sistema operativo en una máquina PDP-7, con la ayuda de Ritchie y otros. En 1970, Brian Kernighan sugirió el nombre 'Unix'. Thompson creó el lenguaje de programación B, que Ritchie reemplazó posteriormente con C. Ritchie continuó contribuyendo a Unix y C durante muchos años. También colaboró en un ataque de solo texto cifrado contra la máquina de cifrado M-209, que no se publicó tras discusiones con la Agencia de Seguridad Nacional.

Ritchie participó en el desarrollo de Plan 9, Inferno y el lenguaje de programación Limbo. Como parte de una reestructuración de AT&T a mediados de la década de 1990, fue transferido a Lucent Technologies, donde se jubiló en 2007 como jefe del Departamento de Investigación de Software de Sistemas. Fue encontrado muerto el 12 de octubre de 2011, a los 70 años, en su casa de Berkeley Heights, Nueva Jersey, tras varios años de salud frágil después del tratamiento contra el cáncer de próstata y enfermedades cardíacas.

Reader's Guide

La importancia de Dennis Ritchie radica en su creación del lenguaje de programación C y su cocreación del sistema operativo Unix, ambos desarrollados con Ken Thompson en Bell Labs. El lenguaje C se utilizó ampliamente en el desarrollo de aplicaciones, sistemas operativos y sistemas embebidos, y su influencia se observa en la mayoría de los lenguajes de programación modernos, incluidos C++, Objective-C, C# y Java. Ritchie y Thompson usaron C para escribir Unix, que estableció muchos conceptos y principios informáticos adoptados ampliamente. En una entrevista de 1999, Ritchie describió Linux y BSD como derivados de Unix y como continuaciones de las ideas que él y Thompson iniciaron. Recibió numerosos premios, incluido el Premio Turing en 1983, la Medalla Richard W. Hamming del IEEE en 1990, la Medalla Nacional de Tecnología en 1999 y el Premio Japón en 2011. Tras su muerte, los comentaristas señalaron que su trabajo sustenta casi todo el software informático moderno. La distribución Linux Fedora 16 y FreeBSD 9.0 fueron dedicadas a su memoria, y el asteroide 294727 Dennisritchie recibió su nombre.

Did You Know?

• Ritchie nunca recibió oficialmente su título de doctorado; una copia de su tesis perdida fue encontrada por el Museo de Historia de la Computación en 2020.
• Colaboró en un ataque de solo texto cifrado contra la máquina de cifrado estadounidense M-209, que no se publicó tras discusiones con la Agencia de Seguridad Nacional.
• Ritchie coescribió el libro 'El lenguaje de programación C' con Brian Kernighan, a menudo referido como K&R.
• El asteroide 294727 Dennisritchie recibió su nombre en su memoria en 2012.

Citas notables (Wikiquote)

"No soy, ni nunca he sido, miembro del partido demigódico." — Dennis Ritchie "USENET : net.unix-wizards (13 de marzo de 1984 (recuperado del archivo en Google Groups))." — Dennis Ritchie "[C tiene] el poder del lenguaje ensamblador y la comodidad de… lenguaje ensamblador." — Dennis Ritchie "Citado en Cade Metz, 'Dennis Ritchie: The Shoulders Steve Jobs Stood On', Wired, 13 de octubre de 2011." — Dennis Ritchie