Elizabeth Longford

Lore & Background

Elizabeth Harman nació el 30 de agosto de 1906 en el número 108 de Harley Street, en Marylebone, Londres, hija del especialista en oftalmología Nathaniel Bishop Harman. Se educó en la Francis Holland School y en la Headington School, y fue estudiante de grado en el Lady Margaret Hall de Oxford. Descrita por The New York Times como «capaz, elocuente y hermosa», fue llamada «la Zuleika Dobson de su época, con estudiantes e incluso profesores compitiendo por enamorarse de ella». El 3 de noviembre de 1931 se casó con Frank Pakenham, más tarde séptimo conde de Longford, quien falleció en agosto de 2001. El obituario de la BBC describió el matrimonio como «famosamente armonioso». Tanto ella como su esposo fueron conversos devotos al catolicismo romano —Lady Longford se había criado como unitaria— y ávidos reformistas sociales. Tuvieron ocho hijos, entre ellos los escritores Lady Antonia Fraser, Lady Rachel Billington y Judith Kazantzis, y Thomas Pakenham, quien sucedió a su padre como conde de Longford. Su hermano John B. Harman fue médico; su hija es la política laborista Harriet Harman. Lady Longford era sobrina nieta del político Joseph Chamberlain y prima hermana una vez removida del primer ministro británico Neville Chamberlain.

Reader's Guide

Elizabeth Longford realizó varios intentos infructuosos de ser elegida para la Cámara de los Comunes como diputada laborista, presentándose en Cheltenham en 1935 y en Oxford en 1950, y buscando la selección en Birmingham King's Norton hasta su sexto embarazo en 1944. Su trabajo histórico le valió el Premio Conmemorativo James Tait Black por «Victoria R.I.» (1964). Escribió biografías en dos volúmenes del duque de Wellington («Wellington: The Years of the Sword», 1969; «Wellington: Pillar of State», 1972) y una biografía de Lord Byron (1976). Otras de sus publicaciones incluyen «The Royal House of Windsor», «Winston Churchill», «Eminent Victorian Women» y sus memorias «The Pebbled Shore». Su importancia radica en sus biografías accesibles pero eruditas que acercaron a figuras británicas del siglo XIX a un amplio público lector, y en su papel como historiadora prominente en una familia literaria. Su legado es el de una biógrafa respetada e intelectual pública.

Did You Know?

• Era sobrina nieta del político Joseph Chamberlain y prima hermana una vez removida del primer ministro británico Neville Chamberlain.
• Su hija Harriet Harman es una política laborista.
• Realizó intentos infructuosos de ser elegida para la Cámara de los Comunes como diputada laborista en 1935 y 1950.
• Su biografía «Victoria R.I.» (1964) ganó el Premio Conmemorativo James Tait Black.