Franz Boas

Lore & Background

Franz Boas nació el 9 de julio de 1858 en Minden, Westfalia, hijo de Sophie Meyer y Meier Boas. Sus abuelos eran judíos observantes, pero sus padres abrazaron los valores de la Ilustración y rechazaron el dogma. Una influencia temprana importante fue el cuñado de su madre, Abraham Jacobi. Boas estudió en la Universidad de Heidelberg, la Universidad de Bonn y la Universidad de Kiel, donde obtuvo un doctorado en física en 1881, mientras también estudiaba geografía. Su disertación examinó las propiedades ópticas del agua. Después de su doctorado, participó en una expedición geográfica al norte de Canadá, donde se fascinó con la cultura y el idioma de los inuit de la isla de Baffin. Posteriormente realizó trabajo de campo con culturas y lenguas indígenas del noroeste del Pacífico. En 1887 emigró a los Estados Unidos, trabajando primero como curador de museo en el Smithsonian, y en 1899 se convirtió en profesor de antropología en la Universidad de Columbia, donde permaneció el resto de su carrera.

Reader's Guide

Franz Boas influyó profundamente en el desarrollo de la antropología estadounidense a través de sus estudiantes, muchos de los cuales fundaron departamentos de antropología y programas de investigación. Entre sus estudiantes significativos se encontraban A. L. Kroeber, Alexander Goldenweiser, Ruth Benedict, Edward Sapir, Margaret Mead, Zora Neale Hurston y Gilberto Freyre. Boas fue un destacado opositor del racismo científico. En estudios pioneros de anatomía esquelética, demostró que la forma y el tamaño del cráneo eran maleables dependiendo de factores ambientales como la salud y la nutrición, contradiciendo las afirmaciones de que la forma de la cabeza era un rasgo racial estable. Argumentó que las diferencias en el comportamiento humano son en gran medida el resultado de diferencias culturales adquiridas a través del aprendizaje social, no de disposiciones biológicas innatas. Boas rechazó los enfoques evolutivos que jerarquizaban las culturas, argumentando en cambio que la cultura se desarrolla históricamente a través de interacciones y difusión de ideas. Promovió el relativismo cultural, la idea de que las culturas no pueden clasificarse objetivamente. Al unir la arqueología, la antropología física, la etnología y la lingüística descriptiva, creó la subdivisión de cuatro campos de la antropología.

Did You Know?

• Boas obtuvo un doctorado en física en 1881, pero también estudió geografía y más tarde se identificó a sí mismo como geógrafo.
• Fue uno de los opositores más destacados del racismo científico, demostrando que la forma del cráneo está influenciada por el entorno, no por la raza.
• Sus estudiantes incluyeron a Margaret Mead, Ruth Benedict, Edward Sapir y Zora Neale Hurston.
• Boas creó la subdivisión de cuatro campos de la antropología, uniendo arqueología, antropología física, etnología y lingüística descriptiva.

Citas notables (Wikiquote)

"Franz Boas (9 de julio de 1858 – 22 de diciembre de 1942) fue un antropólogo germano-estadounidense y pionero de la antropología moderna, a quien se ha llamado el 'Padre de la Antropología Estadounidense'." — Franz Boas "Eugenesia, en The Scientific Monthly, J. McKeen Cattell, ed., Vol. 3, No. 5 (noviembre de 1916)[1][2]." — Franz Boas "Boas (1928) en el prólogo de Margaret Mead (1928) Adolescencia y cultura en Samoa." — Franz Boas "Franz Boas (1975) Pinturas faciales de los indios del norte de la Columbia Británica. p. 4." — Franz Boas