Douglas Engelbart

Lore & Background

Engelbart nació en Portland, Oregón, el mediano de tres hijos. Tras graduarse de la escuela secundaria en 1942, sirvió como técnico de radio y radar en Filipinas durante la Segunda Guerra Mundial, donde leyó el artículo de Vannevar Bush 'As We May Think'. Obtuvo una licenciatura en ingeniería eléctrica de la Universidad Estatal de Oregón en 1948, luego trabajó en el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica antes de casarse con Ballard Fish en 1951. Realizó estudios de posgrado en la Universidad de California, Berkeley, obteniendo una maestría en 1953 y un doctorado en 1955.

En SRI International a partir de 1957, Engelbart fundó el Augmentation Research Center, financiado en gran parte por ARPA. Su equipo desarrolló el sistema oN-Line System (NLS), que incluía el ratón de computadora, pantallas de mapa de bits, procesamiento de texto e hipertexto. Patentó el ratón en 1970, describiéndolo como un 'indicador de posición X-Y para un sistema de visualización'. El laboratorio fue transferido a Tymshare a finales de la década de 1970, luego a McDonnell Douglas en 1984, donde Engelbart enfrentó un interés limitado en sus ideas y se retiró en 1986.

En 1988, Engelbart y su hija Christina lanzaron el Bootstrap Institute (más tarde el Doug Engelbart Institute) para promover su visión, obteniendo algo de financiación de DARPA. Recibió el Premio Turing de la ACM en 1997 y la Medalla Nacional de Tecnología del presidente Bill Clinton en 2000. Fue homenajeado por SRI en el 40.º aniversario de la Madre de todas las demostraciones en 2008.

Reader's Guide

La importancia de Douglas Engelbart radica en sus contribuciones fundamentales a la interacción persona-computadora, que transformaron la computación de una herramienta para especialistas a un medio interactivo para la resolución colaborativa de problemas. Su demostración de 1968 introdujo el ratón de computadora, el hipertexto, la colaboración en red y elementos de interfaz gráfica décadas antes de que se volvieran ubicuos. La ley de Engelbart, la observación de que la tasa intrínseca del rendimiento humano es exponencial, refleja su creencia en aumentar el intelecto humano colectivo. A pesar de sus innovaciones, no recibió regalías por el ratón, ya que SRI lo licenció a Apple por unos 40 000 dólares. Su trabajo en el Augmentation Research Center, financiado por ARPA, sentó las bases de la computación personal moderna, aunque sus últimos años en Tymshare y McDonnell Douglas vieron una adopción limitada de sus ideas. El Bootstrap Institute continuó su visión, y su legado está consolidado por importantes premios y el impacto perdurable de las tecnologías que pionerizó.

Did You Know?

• Engelbart nunca recibió regalías por el ratón de computadora; SRI lo licenció a Apple por unos 40 000 dólares.
• Leyó el artículo 'As We May Think' de Vannevar Bush mientras estaba destinado como técnico de radar en Filipinas.
• El ratón de computadora fue descrito originalmente en su patente como un 'indicador de posición X-Y para un sistema de visualización'.
• La ley de Engelbart establece que la tasa intrínseca del rendimiento humano es exponencial.

Citas notables (Wikiquote)

"Lo clave de todos los grandes problemas del mundo es que deben abordarse colectivamente. Si no nos volvemos colectivamente más inteligentes, estamos condenados." — Douglas Engelbart "Cuanto mejor nos volvamos para mejorar, más rápido mejoraremos." — Douglas Engelbart "Por 'aumentar el intelecto humano' entendemos incrementar la capacidad de una persona para abordar una situación problemática compleja, obtener comprensión que se ajuste a sus necesidades particulares y derivar soluciones a los problemas." — Douglas Engelbart "Augmenting Human Intellect: A Conceptual Framework (octubre de 1962), Stanford Research Institute, pág. 1." — Douglas Engelbart