Constantine the Great

Lore & Background

Constantino nació en Naissus, hijo de Flavio Constancio, un oficial del ejército romano que llegó a ser uno de los cuatro emperadores de la Tetrarquía, y de Helena, una mujer griega de origen humilde. Sirvió bajo los emperadores Diocleciano y Galerio, haciendo campaña en las provincias orientales contra los persas antes de ser llamado de vuelta al oeste para luchar junto a su padre en Britania. Tras la muerte de su padre en el 306, Constantino fue proclamado augusto por su ejército en Eboracum (York, Inglaterra). Salió victorioso de las guerras civiles de la Tetrarquía contra Majencio y Licinio, convirtiéndose en gobernante único del Imperio romano en el 324.

Tras su ascenso, Constantino promulgó muchas reformas: reestructuró el gobierno, separando las autoridades civiles y militares; introdujo la moneda de oro sólido para combatir la inflación; disolvió la Guardia Pretoriana; y reorganizó el ejército en unidades móviles y tropas de guarnición fronteriza. Hizo campaña contra los francos, alamanes, godos y sármatas, y repobló territorios abandonados. Aunque vivió gran parte de su vida como pagano, más tarde se convirtió en catecúmeno, favoreciendo el cristianismo a partir del 312 y siendo bautizado por Eusebio de Nicomedia, un obispo arriano. Convocó el Primer Concilio de Nicea en el 325, que produjo el Credo Niceno, y ordenó la construcción de la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén.

Reader's Guide

El reinado de Constantino marcó una época distintiva en la historia romana y un momento crucial en la evolución de la Antigüedad clásica a la Edad Media. Al legalizar el cristianismo mediante el Edicto de Milán en el 313 y convocar el Primer Concilio de Nicea, impulsó el cristianismo hacia la corriente principal de la cultura romana. Su fundación de Constantinopla como nueva residencia imperial creó una capital que sirvió al imperio durante más de mil años, denominándose posteriormente al Imperio romano de Oriente como Imperio bizantino. Su legado político reemplazó la Tetrarquía de Diocleciano por la sucesión dinástica, dejando el imperio a sus hijos y a la dinastía constantiniana. Su memoria fue tenida en alta estima durante siglos, considerándolo la iglesia medieval un dechado de virtud e invocándolo los gobernantes seculares como símbolo de legitimidad imperial. La erudición moderna a menudo busca equilibrar los extremos de los relatos anteriores, señalando debates sobre sus creencias personales y su comprensión del cristianismo.

Did You Know?

• Constantino fue proclamado emperador por su ejército en Eboracum (York, Inglaterra) tras la muerte de su padre en el 306.
• Introdujo el sólido, una moneda de oro que se convirtió en el estándar de las monedas bizantinas y europeas durante más de mil años.
• Disolvió la Guardia Pretoriana, que había apoyado a su rival Majencio.
• Es venerado como santo en el cristianismo oriental y en partes del cristianismo occidental.

Citas notables (Wikiquote)

"Akiva Goldsman, en el guion de El código Da Vinci." — Constantino el Grande "Cuando Constantino asumió el trono en el 306, el cristianismo era poco más que una secta esotérica oriental." — Constantino el Grande "Yuval Noah Harari, Sapiens: De animales a dioses (2011), Capítulo 13: «El secreto del éxito» — Constantino el Grande "Upton Sinclair, en Las ganancias de la religión: Un ensayo de interpretación económica (1918), Libro séptimo: La Iglesia de la revolución social, «Cristo y César» — Constantino el Grande