Alaric I

Lore & Background

Alarico nació alrededor del año 370 d. C., posiblemente en la isla Peuce del delta del Danubio, y pertenecía a la noble dinastía Balti de los godos tervingios, aunque esta afirmación no puede verificarse. Creció en los Balcanes, una región que los romanos consideraban un lugar remoto, entre veteranos godos que habían luchado en la batalla de Adrianópolis en 378. Los godos se habían asentado allí bajo un tratado con el emperador Teodosio, que les exigía suministrar tropas al ejército romano a cambio de tierras y autonomía.

Alarico comenzó su carrera militar bajo el soldado godo Gainas y más tarde se unió al ejército romano. En 394, lideró una fuerza goda que ayudó al emperador Teodosio a derrotar al usurpador franco Arbogasto en la batalla del Frígido, sacrificando a unos 10 000 de sus hombres. A pesar de ello, Alarico recibió poco reconocimiento y se le negó un ascenso a magister militum. Tras la muerte de Teodosio en 395, Alarico fue descrito como rey de los visigodos y lideró a su pueblo en una rebelión contra Roma.

Alarico operó principalmente contra los regímenes romanos de Occidente, marchando hacia Italia y saqueando Atenas en 396. Buscó legitimidad romana y finalmente fue nombrado magister militum per Illyricum por la corte oriental, pero nunca alcanzó un cargo que fuera plenamente aceptable para él ni para las autoridades romanas. Murió en 411, tras haber liderado el saqueo de Roma el año anterior.

Reader's Guide

La importancia de Alarico I radica en su papel como primer rey de los visigodos y en su saqueo de Roma en 410, que supuso un duro golpe al prestigio del Imperio romano de Occidente. Su carrera ilustra la compleja relación entre el Imperio romano y los pueblos godos, que fueron tanto aliados como adversarios. Las acciones de Alarico, incluida su rebelión tras no recibir reconocimiento, ponen de relieve las tensiones derivadas del uso romano de los foederati germánicos. El saqueo de Roma, aunque no supuso el fin del imperio, se cita a menudo como un evento clave en su eventual decadencia. El legado de Alarico también está vinculado a la fragmentación de la autoridad romana y al surgimiento de reinos godos independientes.

Did You Know?

• Alarico probablemente era un niño durante la migración masiva de los godos a través del Danubio y su guerra con Roma.
• Ayudó al emperador Teodosio a derrotar al usurpador franco Arbogasto en la batalla del Frígido en 394.
• Alarico fue nombrado magister militum per Illyricum por la corte del Imperio romano de Oriente en 397.
• El poeta romano Claudiano menospreció a Alarico calificándolo de 'amenaza poco conocida' durante sus primeras incursiones en Tracia.