John Monash

Lore & Background

Monash nació en West Melbourne, Victoria, en el seno de una familia judía originaria de Krotoschin, en la provincia prusiana de Posen. La familia hablaba alemán como lengua materna. Estudió en el Scotch College de Melbourne y se graduó en la Universidad de Melbourne con una maestría en Ingeniería en 1893, una licenciatura en Artes y otra en Derecho en 1895, y un doctorado en Ingeniería en 1921. Trabajó como ingeniero civil, desempeñando un papel fundamental en la introducción del hormigón armado en la práctica de la ingeniería australiana, y fue presidente del Instituto de Ingenieros de Victoria.

Durante la Primera Guerra Mundial, Monash comandó la 4.ª Brigada de Infantería en Galípoli, donde se hizo un nombre por su capacidad de toma de decisiones independiente y su habilidad organizativa. Su actuación durante la ofensiva de agosto para capturar la colina 971 fue criticada por una delegación excesiva y por no comandar adecuadamente su brigada, que se desmoronó y huyó. Tras Galípoli, regresó a Egipto, donde la 4.ª Brigada se dividió y fue reasignada a la 4.ª División. Más tarde, comandó la 3.ª División en Francia y, en mayo de 1918, el Cuerpo Australiano.

Reader's Guide

La importancia de Monash radica en su mando del Cuerpo Australiano durante el último año de la Primera Guerra Mundial, un período en el que el cuerpo se convirtió en el más grande del Frente Occidental. La valoración del historiador A. J. P. Taylor de que Monash fue «el único general de originalidad creativa producido por la Primera Guerra Mundial» subraya su reputación por sus tácticas innovadoras. Su formación en ingeniería influyó en su enfoque militar, especialmente en la mejora de las condiciones y posiciones de las tropas, como se vio durante el invierno de Galípoli. Sin embargo, su carrera no estuvo exenta de controversia: su ascendencia alemana y judía provocó protestas tras su nombramiento, y su conducta en Galípoli atrajo críticas por su mal mando durante la ofensiva de agosto y por un posterior engaño sobre su partida de la península. Su legado es el de un comandante capaz cuyos métodos fueron tanto elogiados como cuestionados.

Did You Know?

• El certificado de nacimiento de Monash registra su fecha de nacimiento como el 23 de junio de 1865, pero casi con toda seguridad nació el 27 de junio.
• Afirmó haber conocido al bandido Ned Kelly durante la incursión de la banda Kelly en Jerilderie en 1879.
• Monash hablaba, leía y escribía alemán con fluidez, pero desde 1914 hasta su muerte tuvo buenas razones para no llamar la atención sobre su origen alemán.
• Fue ascendido a general de brigada en julio de 1915, aunque la noticia se vio empañada por rumores malintencionados de que era un «espía alemán».

Citas notables (Wikiquote)

«Este logro es, ante todo, una ilustración, que debería volverse clásica, de la máxima de que en la guerra lo moral es a lo material como tres es a uno.» — John Monash «Alimentar a tus tropas con la victoria» es una máxima que no aparece en ningún libro de texto, pero no por ello es menos cierta.» — John Monash