George Washington

Lore & Background

Washington nació en la Colonia de Virginia, el primero de seis hijos de Augustine y Mary Ball Washington. No tuvo la educación formal de sus medio hermanos mayores, sino que asistió a la Escuela de la Iglesia Inferior en Hartfield y aprendió matemáticas y agrimensura. Al llegar a la edad adulta, se convirtió en un talentoso dibujante y cartógrafo, y recopiló más de un centenar de reglas para la interacción social tituladas Las reglas de la cortesía. En 1751, acompañó a su medio hermano Lawrence a Barbados, donde contrajo la viruela, que le dejó el rostro ligeramente marcado pero le proporcionó inmunidad. Tras la muerte de Lawrence en 1752, Washington finalmente heredó Mount Vernon.

La carrera militar colonial de Washington comenzó cuando el vicegobernador de Virginia lo nombró mayor y comandante de uno de los cuatro distritos de la milicia. En 1753, fue enviado como enviado especial para exigir que las fuerzas francesas desalojaran tierras reclamadas por los británicos, una misión que completó en difíciles condiciones invernales. Durante la Guerra franco-india, fue ascendido a teniente coronel y más tarde a coronel del Regimiento de Virginia. En mayo de 1754, lideró una emboscada a un destacamento francés, pero se vio obligado a rendirse en Fort Necessity en julio, firmando un documento en el que, sin saberlo, se responsabilizaba del "asesinato" del comandante francés.

Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Washington fue nombrado comandante en jefe del Ejército Continental en 1775. Logró una victoria temprana en el Sitio de Boston en marzo de 1776, pero se vio obligado a retirarse de la ciudad de Nueva York en noviembre. Cruzó el río Delaware y ganó las batallas de Trenton y Princeton, aunque posteriormente perdió las batallas de Brandywine y Germantown. Enfrentó críticas a su mando, baja moral de las tropas y falta de provisiones. Finalmente, lideró una fuerza combinada franco-estadounidense hacia una victoria decisiva sobre los británicos en Yorktown en 1781, lo que condujo al Tratado de París en 1783.

Reader's Guide

La importancia de George Washington radica en su papel fundamental en la creación de los Estados Unidos. Como comandante del Ejército Continental, dirigió a una fuerza mal organizada y equipada hacia la victoria contra el Imperio británico, asegurando la independencia estadounidense. Luego, se desempeñó como presidente de la Convención Constitucional en 1787, que redactó la actual Constitución de los Estados Unidos. Elegido por unanimidad como el primer presidente de los Estados Unidos por el Colegio Electoral en 1788 y 1792, estableció un gobierno nacional fuerte y bien financiado, manteniéndose imparcial en la rivalidad entre Thomas Jefferson y Alexander Hamilton. Durante la Revolución francesa, adoptó una política de neutralidad mientras apoyaba el Tratado Jay con Gran Bretaña. Washington estableció precedentes duraderos para la presidencia, incluidos el republicanismo, una transferencia pacífica del poder, el uso del título "Sr. Presidente" y la tradición de dos mandatos. Su discurso de despedida de 1796 se convirtió en una declaración preeminente sobre el republicanismo, enfatizando la unidad nacional y advirtiendo contra el regionalismo, el partidismo y la influencia extranjera. Como plantador en Mount Vernon, poseyó muchos esclavos y comenzó a oponerse a la esclavitud cerca del final de su vida, disponiendo en su testamento la eventual manumisión de sus esclavos. Su imagen es un icono de la cultura estadounidense, y se le considera constantemente uno de los mejores presidentes de la historia de Estados Unidos.

Did You Know?

• Washington contrajo la viruela durante un viaje a Barbados en 1751, lo que le dejó el rostro ligeramente marcado pero le proporcionó inmunidad contra futuras infecciones.
• De adolescente, recopiló más de un centenar de reglas para la interacción social tituladas Las reglas de la cortesía, copiadas de una traducción al inglés de un libro de etiqueta francés.
• Washington no hablaba francés, pero firmó un documento de rendición en Fort Necessity en el que, sin saberlo, se responsabilizaba del "asesinato" de un comandante francés.
• Dispuso en su testamento la eventual manumisión de sus esclavos.

Citas destacadas (Wikiquote)

"Nada es más ajeno a mi pecho, ni pecado que mi alma aborrezca más, que ese negro y detestable pecado de la ingratitud." — George Washington "La disciplina es el alma de un ejército. Hace que los números pequeños sean formidables; procura el éxito a los débiles y estima a todos." — George Washington "Cuando asumimos el rol de soldado, no dejamos de lado al ciudadano." — George Washington "Todo puesto es honorable en el que un hombre puede servir a su país." — George Washington