Gottfried Wilhelm Leibniz

Lore & Background

Leibniz nació en Leipzig, hijo de Friedrich Leibniz, profesor de filosofía moral, y de Catharina Schmuck. Su padre murió cuando él tenía seis años, y fue criado por su madre y su tío. A partir de los siete años, tuvo libre acceso a la biblioteca de su padre, lo que le permitió estudiar obras filosóficas y teológicas avanzadas y alcanzar fluidez en latín a los 12 años. A los 13, compuso 300 hexámetros de verso latino en una sola mañana. Se matriculó en la antigua universidad de su padre a los 14 años, obteniendo una licenciatura en filosofía en 1662 y una maestría en 1664. Tras estudios de derecho, recibió una licenciatura en leyes en 1665. A principios de 1666, escribió su primer libro, De Arte Combinatoria, que contenía una prueba de la existencia de Dios basada en el argumento del movimiento. La Universidad de Leipzig rechazó su solicitud de doctorado, probablemente debido a su juventud, por lo que se matriculó en la Universidad de Altdorf, donde obtuvo su doctorado en derecho en noviembre de 1666. Rechazó un nombramiento académico allí, alegando que sus pensamientos estaban orientados en una dirección completamente diferente.

El primer puesto de Leibniz fue como secretario asalariado de una sociedad alquímica en Núremberg. Pronto conoció a Johann Christian von Boyneburg, quien lo contrató como asistente y lo presentó al elector de Maguncia. Leibniz dedicó un ensayo sobre derecho al elector, lo que le llevó a un cargo de asistencia en la redacción del código legal. En 1669, fue nombrado asesor en el Tribunal de Apelaciones. Tras la muerte de von Boyneburg en 1672, Leibniz permaneció empleado por su viuda hasta 1674. También asumió un papel diplomático, publicando un ensayo bajo seudónimo que defendía al candidato alemán para la corona polaca. Propuso distraer a Luis XIV invitando a Francia a tomar Egipto como un trampolín hacia la conquista de los Países Bajos.

Reader's Guide

La importancia de Leibniz radica en su desarrollo independiente del cálculo diferencial e integral, siendo su notación la expresión convencional y más exacta del cálculo. Ideó el sistema moderno de numeración binaria, que es la base de las comunicaciones modernas y la computación digital, aunque Thomas Harriot había ideado el mismo sistema décadas antes. Vislumbró la topología combinatoria en 1679 y ayudó a iniciar el cálculo fraccionario. En el siglo XX, sus nociones de la ley de continuidad y la ley trascendental de homogeneidad encontraron formulación matemática a través del análisis no estándar. Fue un pionero en las calculadoras mecánicas, describiendo una calculadora de rueda dentada en 1685 e inventando la rueda de Leibniz, utilizada posteriormente en el aritmómetro, la primera calculadora mecánica producida en masa. Como filósofo, fue un destacado representante del racionalismo y el idealismo del siglo XVII, conocido por su optimismo de que nuestro mundo es el mejor de los mundos posibles que Dios podría haber creado. Su obra anticipó la lógica moderna y aún influye en la filosofía analítica contemporánea, particularmente en el uso del término 'mundo posible' para definir nociones modales. También contribuyó a la biblioteconomía, desarrollando un sistema de catalogación en la Biblioteca Herzog August que sirvió como modelo para muchas de las bibliotecas más grandes de Europa.

Did You Know?

• Leibniz fue bautizado dos días después de su nacimiento en la Iglesia de San Nicolás de Leipzig, con el teólogo luterano Martin Geier como su padrino.
• A los 13 años, compuso 300 hexámetros de verso latino en una sola mañana para un evento escolar.
• El primer libro de Leibniz, De Arte Combinatoria, escrito a los 19 años, contenía una prueba de la existencia de Dios presentada en forma geométrica.
• Inventó la rueda de Leibniz, utilizada posteriormente en el aritmómetro, la primera calculadora mecánica producida en masa.

Citas notables (Wikiquote)

"Gottfried Wilhelm von Leibniz (1 de julio de 1646 {21 de junio, según el calendario juliano} – 14 de noviembre de 1716) fue un filósofo y matemático alemán." — Gottfried Wilhelm Leibniz "De arte characteristica ad perficiendas scientias ratione nitentes en C. I. Gerhardt (ed.), Die philosophischen Schriften von Gottfried Wilhelm Leibniz (7 vols. 1875–1890) VII 200." — Gottfried Wilhelm Leibniz "Las lenguas son el mejor espejo de la mente humana [y] los monumentos más antiguos de los pueblos." — Gottfried Wilhelm Leibniz "Theologus: Amare autem? Philosophus: Felicitate alterius delectari." — Gottfried Wilhelm Leibniz