David Janssen

Lore & Background

David Janssen nació el 27 de marzo de 1931 en Naponee, Nebraska, como David Harold Meyer. Su padre era Harold Edward Meyer, un banquero, y su madre, Berniece Graf, fue Miss Nebraska y una chica Ziegfeld. Tras el divorcio de sus padres en 1935, su madre se mudó con David a Los Ángeles y se casó con Eugene Janssen en 1940. David se identificó con su padrastro judío y adoptó su apellido después de ingresar al mundo del espectáculo cuando era niño. Asistió a la escuela secundaria Fairfax High School, donde destacó en la cancha de baloncesto, estableciendo un récord de anotación escolar que duró más de 20 años. Su primer papel en el cine fue a los trece años, y a los veinticinco ya había aparecido en veinte películas y servido dos años como soldado raso en el Ejército de los Estados Unidos. Durante su tiempo en el ejército, Janssen se hizo amigo de los también reclutas Martin Milner y Clint Eastwood mientras estaba destinado en Fort Ord, California.

Janssen protagonizó cuatro series de televisión propias: Richard Diamond, Private Detective (1957–1960); The Fugitive (1963–1967); O'Hara, U.S. Treasury (1971–1972); y Harry O (1974–1976). En el momento de su emisión en agosto de 1967, el episodio final de The Fugitive ostentaba el récord de la mayor cantidad de hogares estadounidenses que vieron el final de una serie: el 72 por ciento. En 1996, TV Guide clasificó a The Fugitive en el puesto número 36 de su lista de los 50 mejores programas de todos los tiempos. Sus películas incluyen To Hell and Back, la biografía de Audie Murphy; Hell to Eternity; la película de la guerra de Vietnam de John Wayne The Green Berets; Marooned, junto a Gregory Peck; y The Shoes of the Fisherman. También interpretó al piloto Harry Walker en la película de acción de 1973 Birds of Prey, y protagonizó la película de 1967 Warning Shot, filmada durante un descanso entre la tercera y cuarta temporada de The Fugitive.

Janssen interpretó a un alcohólico en la película para televisión de 1977 A Sensitive, Passionate Man, coprotagonizada por Angie Dickinson, y a un ingeniero que idea un sistema invencible para el blackjack en la película para televisión de 1978 Nowhere to Run. Su voz ronca se utilizó como narrador para la miniserie de televisión Centennial (1978–79); también apareció en el episodio final. En 1979 protagonizó la miniserie para televisión S.O.S. Titanic como John Jacob Astor. Aunque sus escenas fueron eliminadas del montaje final, apareció como periodista en la película Inchon. En el momento de su muerte, Janssen acababa de comenzar a filmar una película para televisión interpretando al padre Damián; el papel finalmente fue reasignado al actor Ken Howard.

Reader's Guide

El legado de David Janssen se basa principalmente en su icónica interpretación del Dr. Richard Kimble en The Fugitive, una serie que cautivó al público estadounidense y cuyo final en agosto de 1967 estableció un récord del mayor porcentaje de hogares estadounidenses viendo el final de una serie: el 72 por ciento. La serie en sí fue clasificada posteriormente en el puesto número 36 de la lista de los 50 mejores programas de todos los tiempos de TV Guide en 1996, y Janssen fue clasificado en el puesto número 36 de la lista de las 50 estrellas de televisión más grandes de todos los tiempos de la misma revista ese mismo año. Su carrera incluyó papeles principales en otras tres series de televisión: Richard Diamond, Private Detective; O'Hara, U.S. Treasury; y Harry O, lo que demuestra su atractivo sostenido como protagonista en el medio. Más allá de la televisión, Janssen apareció en una variedad de películas, desde biopics bélicos como To Hell and Back hasta dramas espaciales como Marooned, y su distintiva voz ronca se prestó para trabajos de narración, especialmente en la miniserie Centennial. Su muerte a los 48 años debido a un repentino ataque al corazón, mientras filmaba una película para televisión sobre el padre Damián, truncó una carrera que ya había dejado una huella significativa en la historia de la televisión estadounidense. Una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood conmemora su contribución a la industria televisiva.

Did You Know?

• David Janssen nació como David Harold Meyer y adoptó el apellido de su padrastro después de ingresar al mundo del espectáculo.
• Estableció un récord de anotación escolar en baloncesto en Fairfax High School que duró más de 20 años.
• El episodio final de The Fugitive en agosto de 1967 fue visto por el 72 por ciento de los hogares estadounidenses, un récord en ese momento.
• Janssen era un fumador empedernido que fumaba hasta cuatro paquetes de cigarrillos al día y murió de un repentino ataque al corazón a los 48 años.