James Cagney

Lore & Background

Cagney nació en 1899 en el Lower East Side de Manhattan; los biógrafos discrepan sobre la ubicación exacta. Fue el segundo de siete hijos, dos de los cuales murieron en la infancia. Se graduó de la Escuela Secundaria Stuyvesant en 1918 y asistió al Columbia College, con la intención de especializarse en Arte, pero abandonó después de un semestre tras la muerte de su padre durante la pandemia de gripe de 1918. Tuvo varios trabajos, incluyendo arquitecto junior, botones, encargado de libros, botones y portero nocturno. Comenzó a bailar claqué de niño y fue apodado 'Cellar-Door Cagney' por bailar en puertas de sótano inclinadas. Practicó boxeo amateur y jugó béisbol semiprofesional.

Reader's Guide

La carrera de Cagney comenzó en el vodevil y Broadway después de su debut en 1919. Su quinta película, El enemigo público (1931), se convirtió en una de las películas de gánsteres más influyentes del período y lo convirtió en una estrella líder de Hollywood. Ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor por su papel como George M. Cohan en Yankee Doodle Dandy (1942). Fue nominado dos veces más: por Ángeles con caras sucias (1938) y Ámame o déjame (1955). Cagney abandonó Warner Bros. dos veces, regresando cada vez en mejores términos; los demandó por incumplimiento de contrato en 1935 y estableció su propia productora en 1942. Se retiró en 1961, pero regresó 20 años después para un papel en Ragtime (1981), principalmente para ayudar en su recuperación de un derrame cerebral. Orson Welles lo describió como 'quizás el mejor actor que jamás haya aparecido frente a una cámara'.

Did You Know?

• Cagney fue apodado 'Cellar-Door Cagney' por su costumbre de bailar en puertas de sótano inclinadas.
• Fue subcampeón del título de peso ligero del estado de Nueva York en boxeo amateur.
• Su primer papel actoral importante llegó en 1925; Al Jolson compró los derechos de su obra de 1929 Penny Arcade, asegurando el papel de Cagney en la adaptación de Warner Bros.
• Cagney fue presidente del Sindicato de Actores de Cine durante dos años.

Citas notables (Wikiquote)

"James Francis Cagney, Jr. (17 de julio de 1899 – 30 de marzo de 1986) fue un actor de cine estadounidense que obtuvo elogios por una amplia variedad de papeles y ganó el Óscar al Mejor Actor en 1942 por su papel en Yankee Doodle Dandy." — James Cagney "Nunca dije realmente 'Ooh, sucio rata'." — James Cagney "Al recibir su Premio a la Trayectoria del AFI en 1974; atribución errónea señalada en Paul F. Boller, Jr., y John George, They Never Said It: A Book of Fake Quotes, Misquotes, & Misleading Attributions (1989), p. 11." — James Cagney "No te mentalizas para estas cosas, las haces... Actúo para el público, no para mí mismo, y lo hago de la manera más directa que puedo." — James Cagney