Semyon Timoshenko

Lore & Background

Timochenko fut incorporé dans l'Armée impériale russe en 1914 et servit comme cavalier sur le front occidental pendant la Première Guerre mondiale. Lors de la Révolution russe, il prit le parti des bolcheviks, rejoignant l'Armée rouge en 1918 et le Parti communiste en 1919. Pendant la guerre civile russe, il combattit contre les forces polonaises, l'Armée blanche de Piotr Wrangel et l'Armée noire de Nestor Makhno. À Tsaritsyne, il commanda un régiment de cavalerie et se lia d'amitié avec Joseph Staline, une connexion qui assura son avancement rapide. Il servit sous Semyon Boudienny et Kliment Vorochilov dans la 1re Armée de cavalerie, devenant membre de la « clique de l'Armée de cavalerie » qui dominait l'Armée rouge sous le patronage de Staline. En avril 1920, il commanda la sixième division de la cavalerie rouge pendant la guerre soviéto-polonaise, menant une charge coûteuse contre les tranchées polonaises.

Reader's Guide

L'importance de Timochenko réside dans son rôle de commandant supérieur de l'Armée rouge pendant les premières années critiques de la Seconde Guerre mondiale et dans ses efforts pour moderniser l'armée soviétique. En tant que commissaire du peuple à la Défense à partir de mai 1940, il poussa à la mécanisation et à la production de chars, et réintroduisit une discipline sévère, préparant l'Armée rouge à la guerre contre l'Allemagne nazie. Son leadership pendant la guerre d'Hiver retourna la situation en faveur des Soviétiques, et sa contre-offensive à Rostov à la fin de 1941 lui apporta une renommée internationale. Cependant, sa fortune déclina après la désastreuse deuxième bataille de Kharkov en mai 1942, entraînant son retrait du commandement du front de Stalingrad. Il servit plus tard comme représentant de la Stavka coordonnant plusieurs fronts. Après la guerre, il occupa des commandements dans plusieurs districts militaires jusqu'à sa retraite en 1960. L'héritage de Timochenko est celui d'un commandant compétent mais traditionaliste qui survécut à la Grande Purge et atteignit les plus hauts rangs, mais dont la réputation fut façonnée à la fois par des succès précoces et des défaites ultérieures.

Did You Know?

• Timochenko est né à Orman, dans le gouvernement de Bessarabie (aujourd'hui Fourmanivka, oblast d'Odessa, Ukraine), dans une famille d'origine ukrainienne.
• Il survécut à la Grande Purge de 1936-1938 en raison de sa loyauté envers Lénine et Staline.
• Au début de 1940, il remplaça Kliment Vorochilov comme commandant des troupes soviétiques pendant la guerre d'Hiver et perça la ligne Mannerheim finlandaise.
• Il fut nommé président de la Stavka le 23 juin 1941, mais fut remplacé par Staline lui-même un mois plus tard.

Citations notables (Wikiquote)

"Il est possible que les Allemands attaquent, et il est nécessaire que la flotte soit prête." — Semyon Timochenko "Aucune action ne doit être entreprise contre les Allemands sans notre consentement." — Semyon Timochenko "Nous les déviderons comme un fil de bobine." — Semyon Timochenko "Les Russes ont beaucoup appris dans cette guerre difficile où les Finlandais ont combattu avec héroïsme." — Semyon Timochenko