Erwin Rommel

Lore & Background

Rommel est né à Heidenheim, troisième de cinq enfants. Il rejoignit le 124e régiment d'infanterie du Wurtemberg comme enseigne en 1910, étudia à l'école des cadets officiers de Dantzig et fut nommé lieutenant en 1912. Pendant la Première Guerre mondiale, il combattit en France, en Roumanie et en Italie, pionnier des tactiques d'infiltration et reçut le Pour le Mérite pour ses actions à Caporetto. Il épousa Lucia Mollin en 1916. Après la guerre, il resta dans la Reichswehr, réprimant les troubles civils avec un minimum de force. En 1937, il publia L'Attaque d'infanterie, basé sur ses expériences de guerre. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il commanda la 7e Panzerdivision lors de l'invasion de la France en 1940 et dirigea plus tard les forces allemandes et italiennes en Afrique du Nord, où son surnom de « Renard du Désert » prit naissance. Il commanda les forces allemandes opposées au débarquement en Normandie en juin 1944. Impliqué dans le complot du 20 juillet pour assassiner Hitler, Rommel choisit le suicide plutôt qu'un procès et mourut d'une pilule de cyanure le 14 octobre 1944. Il reçut des funérailles nationales, la cause officielle étant donnée comme des blessures dues à une attaque de mitraillage.

Reader's Guide

L'importance de Rommel réside dans sa réputation militaire et le « mythe Rommel » qui s'ensuivit. Pendant la guerre, il fut une figure à la fois dans la propagande alliée et nazie. Après la guerre, son image de commandant apolitique et chevaleresque fut utilisée pour soutenir le réarmement de l'Allemagne de l'Ouest et la réconciliation avec les anciens ennemis. Plusieurs de ses subordonnés, dont Hans Speidel, jouèrent des rôles clés dans l'intégration de l'Allemagne de l'Ouest dans l'OTAN. Les historiens débattent de sa relation avec le nazisme : il était un partisan loyal d'Adolf Hitler, bien que pas du parti nazi ou de la SS, mais l'étendue et le moment de son opposition restent contestés. Sa réputation de « guerre sans haine » en Afrique du Nord a été remise en question par des historiens citant des crimes contre les populations juives d'Afrique du Nord, bien qu'il n'y ait pas de preuve claire que Rommel y ait été impliqué ou au courant. La plus grande base de l'armée allemande, la caserne du maréchal Rommel, et un destroyer portent son nom. Son fils Manfred Rommel devint maire de Stuttgart.

Did You Know?

• Rommel reçut le Pour le Mérite pour ses actions sur le front italien pendant la Première Guerre mondiale.
• Il publia le livre classique de tactique militaire L'Attaque d'infanterie en 1937.
• Rommel eut le choix entre le suicide et un procès après avoir été impliqué dans le complot du 20 juillet pour assassiner Hitler.
• Son fils Manfred Rommel fut le maire de longue date de Stuttgart, en Allemagne.

Citations notables (Wikiquote)

« Le titre qu'il choisit pour ses mémoires de la campagne d'Afrique du Nord, publiées en 1950. » — Erwin Rommel « L'art de concentrer la force en un point, de forcer une percée, de rouler et de sécuriser les flancs de chaque côté, puis de pénétrer comme l'éclair, avant que l'ennemi n'ait le temps de réagir, profondément dans ses arrières. » — Erwin Rommel « Le soldat allemand a étonné le monde ; le Bersagliere italien a étonné le soldat allemand. » — Erwin Rommel « Sur la plaque dédiée aux Bersaglieri qui ont combattu à Mersa Matruh et à Alamein. » — Erwin Rommel