Hipparchus

Lore & Background

Hipparque est né à Nicée, en Bithynie, et a probablement passé la majeure partie de sa vie ultérieure à Rhodes, où il est probablement mort. Il a été un astronome actif entre 162 et 127 av. J.-C., Ptolémée lui attribuant des observations de 147 à 127 av. J.-C., certaines faites à Rhodes. Il a obtenu des informations d'Alexandrie et de Babylone, bien qu'on ignore s'il a visité ces lieux. Relativement peu de ses travaux directs subsistent ; seul son commentaire sur le poème astronomique d'Aratos a été préservé par des copistes ultérieurs. La plupart des connaissances à son sujet proviennent de la Géographie de Strabon, de l'Histoire naturelle de Pline, de l'Almageste de Ptolémée et des commentaires de Pappus et Théon d'Alexandrie.

Hipparque a développé la trigonométrie et construit des tables trigonométriques, résolvant plusieurs problèmes de trigonométrie sphérique. Il a compilé le premier catalogue d'étoiles complet connu du monde occidental, qui a ensuite été incorporé dans le catalogue de Ptolémée. On lui attribue l'invention possible de l'astrolabe et de la sphère armillaire, qu'il aurait pu utiliser pour son catalogue d'étoiles. Il a également contribué à l'optique, développant une théorie atomiste de la lumière. Il a systématiquement exploité les connaissances et techniques astronomiques babyloniennes, utilisant leurs unités comme la coudée et le doigt, et a adopté la division de l'écliptique en 360 degrés.

Reader's Guide

L'importance d'Hipparque réside dans ses contributions fondamentales à l'astronomie et aux mathématiques. Il est considéré comme le fondateur de la trigonométrie, ayant compilé la première table trigonométrique connue, qu'il a utilisée pour calculer l'excentricité des orbites de la Lune et du Soleil. Sa découverte de la précession des équinoxes était fortuite mais profondément importante pour comprendre le mouvement de la Terre. Il a créé le premier catalogue d'étoiles complet du monde occidental, qui a servi de référence pendant des siècles. Ses modèles quantitatifs pour le mouvement du Soleil et de la Lune ont été les premiers précis à survivre, et il a utilisé des observations babyloniennes et grecques antérieures. La projection stéréographique lui est attribuée de manière ambiguë, et il a peut-être connu la trigonométrie sphérique. Son travail a influencé des astronomes ultérieurs comme Ptolémée, et il est souvent appelé le « père de l'astronomie », titre conféré par Jean-Baptiste Joseph Delambre en 1817. Malgré la perte de la plupart de ses écrits, son héritage perdure à travers les méthodes et découvertes qui ont façonné la science ultérieure.

Did You Know?

• Hipparque est considéré comme le fondateur de la trigonométrie et a compilé la première table trigonométrique connue.
• Il a découvert la précession des équinoxes fortuitement en étudiant les étoiles.
• Son catalogue d'étoiles a été incorporé dans l'Almageste de Ptolémée et peut être reconstruit en soustrayant deux degrés et deux tiers des longitudes stellaires de Ptolémée.
• Des pièces de monnaie ont été frappées en son honneur en Bithynie aux deuxième et troisième siècles, portant son nom et le montrant avec un globe.