Mahatma Gandhi

Lore & Background

Né et élevé dans une famille hindoue du Gujarat côtier, Gandhi a étudié le droit à l'Inner Temple de Londres et a été admis au barreau à 22 ans. Après deux années d'incertitude en Inde, il s'installe en Afrique du Sud en 1893 pour représenter un marchand indien dans un procès, y vivant pendant 21 ans. En Afrique du Sud, il fonde une famille et emploie pour la première fois la résistance non violente dans une campagne pour les droits civiques. De retour en Inde en 1915 à 45 ans, il organise des paysans, des agriculteurs et des travailleurs urbains pour protester contre la discrimination et les impôts fonciers excessifs. Prenant la direction du Congrès national indien en 1921, Gandhi mène des campagnes nationales pour réduire la pauvreté, élargir les droits des femmes, promouvoir l'harmonie religieuse et ethnique, mettre fin à l'intouchabilité et réaliser le swaraj (autonomie). Il adopte le dhoti court tissé avec du fil filé à la main comme marque d'identification avec les pauvres ruraux de l'Inde, vit dans une communauté résidentielle autosuffisante, mange une nourriture simple et entreprend de longs jeûnes pour l'introspection et la protestation politique. Il mène la marche du sel de Dandi en 1930 pour contester l'impôt sur le sel imposé par les Britanniques et appelle les Britanniques à quitter l'Inde en 1942. Il est emprisonné à de nombreuses reprises tant en Afrique du Sud qu'en Inde.

Reader's Guide

La vision de Gandhi d'une Inde indépendante fondée sur le pluralisme religieux a été contestée au début des années 1940 par des nationalistes musulmans exigeant une patrie séparée. En août 1947, la Grande-Bretagne accorde l'indépendance, mais l'Empire britannique des Indes est partitionné entre l'Inde à majorité hindoue et le Pakistan à majorité musulmane. Alors que les hindous, musulmans et sikhs déplacés se déplacent vers de nouvelles terres, des violences religieuses éclatent, en particulier au Pendjab et au Bengale. S'abstenant de la célébration officielle de l'indépendance, Gandhi visite les zones touchées et entreprend plusieurs grèves de la faim pour arrêter la violence, la dernière commençant à Delhi le 12 janvier 1948. La croyance que Gandhi avait été trop résolu à défendre à la fois le Pakistan et les musulmans indiens se répand parmi certains hindous, conduisant Nathuram Godse, un nationaliste hindou militant, à assassiner Gandhi en lui tirant trois balles dans la poitrine lors d'une prière interconfessionnelle à Delhi le 30 janvier 1948. L'anniversaire de Gandhi, le 2 octobre, est commémoré en Inde comme le Gandhi Jayanti, un jour férié national, et dans le monde entier comme la Journée internationale de la non-violence. Il est considéré comme le Père de la nation dans l'Inde post-coloniale et était communément appelé Bapu, un terme affectueux signifiant approximativement « père ».

Did You Know?

• Gandhi est né dans une famille gujaratie hindoue Modh Bania ; sa mère venait d'une tradition Pranami Vaishnava dont les textes incluent la Bhagavad Gita, le Bhagavata Purana et des enseignements censés contenir l'essence de la
• À 13 ans, Gandhi a épousé Kasturbai Gokuldas Kapadia, âgée de 14 ans, lors d'un mariage arrangé ; ils ont eu quatre fils : Harilal, Manilal, Ramdas et Devdas.
• Le père de Gandhi, Karamchand, a servi comme dewan (premier ministre) de l'État de Porbandar puis de Rajkot.
• L'épithète honorifique Mahātmā a été attribuée pour la première fois à Gandhi en 1914 en Afrique du Sud.

Citations notables (Wikiquote)

"Times of Natal, 26 octobre 1894, dans Collected Works of Mahatma Gandhi, vol. 1, pp. 166-67." — Mahatma Gandhi "Discours prononcé à Bombay (26 septembre 1896), Collected Works of Mahatma Gandhi, Vol. 1, p. 410 (Livre électronique), New Delhi, Publications Division Government of India, 1999, 98 volumes." — Mahatma Gandhi "Lettre au Dr Porter, médecin hygiéniste de Johannesburg (15 février 1905) ; publiée plus tard dans The Indian Opinion." — Mahatma Gandhi "Les Kaffirs sont en règle générale incivilisés—les forçats encore plus. Ils sont turbulents, très sales et vivent presque comme des animaux." — Mahatma Gandhi