Gordie Howe

Lore & Background

Howe est né dans une ferme à Floral, en Saskatchewan, l'un de neuf enfants. Il a quitté l'école pendant la Grande Dépression pour travailler dans la construction et a quitté Saskatoon à 16 ans pour poursuivre le hockey. Il a fait ses débuts dans la LNH avec les Red Wings de Détroit en 1946, marquant lors de son premier match à l'âge de 18 ans. Il portait le numéro 17 comme recrue mais a ensuite accepté le numéro 9, qu'il a porté pour le reste de sa carrière. Howe s'est rapidement imposé comme un grand buteur et un passeur talentueux, prêt à se battre. Lui et ses coéquipiers de ligne Sid Abel et Ted Lindsay ont formé « The Production Line », terminant premier, deuxième et troisième au classement des buteurs de la LNH en 1949-1950. Lors des séries éliminatoires de 1950, Howe a subi une fracture du crâne, une fracture de l'os de la joue et une fracture du nez après une mise en échec malencontreuse ; il a manqué le reste des séries, mais ses coéquipiers ont remporté la Coupe Stanley. La saison suivante, il a joué tous les matchs.

Reader's Guide

L'importance de Howe réside dans sa longévité et sa domination sans précédent. Il a remporté le trophée Art Ross six fois, a mené la LNH pour les buts marqués quatre fois et s'est classé parmi les dix meilleurs buteurs pendant 21 années consécutives. Il a remporté quatre Coupes Stanley avec Détroit et six trophées Hart en tant que joueur le plus utile. Après avoir pris sa retraite en 1971, il a été intronisé au Temple de la renommée du hockey en 1972, mais est revenu deux ans plus tard pour jouer avec ses fils Mark et Marty dans l'AMH, remportant deux trophées Avco World et étant nommé joueur le plus utile en 1974. Il est devenu le premier joueur à jouer un match de hockey professionnel à l'âge de 50 ans et à marquer 1 000 buts en carrière. Lorsque les Whalers ont rejoint la LNH en 1979-1980, Howe a joué les 80 matchs à l'âge de 52 ans, devenant le plus vieux joueur de la LNH. Son implication dans l'AMH a forcé la LNH à recruter des talents européens et à s'étendre à de nouveaux marchés. Il est le seul joueur à avoir joué dans la LNH au cours de cinq décennies différentes (des années 1940 aux années 1980) et a joué un changement dans un match de la LIH en 1997 pour une sixième décennie. Il a été le premier récipiendaire du prix pour l'ensemble de la carrière de la LNH en 2008.

Did You Know?

• Howe partage le record de la LNH pour le nombre de saisons jouées (26) avec Chris Chelios.
• Il est l'homonyme du « tour du chapeau Gordie Howe » (un but, une passe décisive et une bagarre), bien qu'il n'ait enregistré que deux de ces matchs dans sa carrière.
• Il a marqué 20 buts ou plus pendant 22 saisons consécutives entre 1949 et 1971, un record de la LNH.
• Howe a été nommé l'un des « 100 plus grands joueurs de la LNH » en 2017.