Leon Battista Alberti

Lore & Background

Leon Battista Alberti est né en 1404 à Gênes de Bianca Fieschi et Lorenzo di Benedetto Alberti, un riche Florentin exilé de sa ville. Il fut envoyé en pensionnat à Padoue, puis étudia le droit à Bologne. Il vécut à Florence et en 1431 se rendit à Rome, où il prit les ordres sacrés et entra à la cour papale. L'étude des ruines antiques éveilla son intérêt pour l'architecture. On le disait grand, fort et athlétique, habile à l'équitation. À vingt ans, il avait écrit une pièce de théâtre présentée comme une œuvre classique. En 1435, il commença *Della pittura*, analysant la peinture, la perspective, la composition et la couleur. En 1438, il se concentra davantage sur l'architecture, encouragé par le marquis Leonello d'Este de Ferrare, pour lequel il conçut un arc de triomphe qui fut construit à titre posthume. En 1447, il devint conseiller architectural du pape Nicolas V.

Reader's Guide

L'importance d'Alberti réside dans son rôle de figure fondatrice de l'architecture et de la cryptographie de la Renaissance. Son traité *De re aedificatoria* (1452), basé sur Vitruve et les bâtiments romains antiques, fut le premier traité d'architecture de la Renaissance et devint une référence majeure pour les architectes, bien qu'il ne fût publié qu'en 1485. Il conçut la façade du palais Rucellai à Florence (1446), le Tempio Malatestiano à Rimini (1450) et les parties supérieures de la façade de Santa Maria Novella, résolvant un problème visuel avec des volutes qui firent école pendant quatre siècles. Ses deux églises à Mantoue — San Sebastiano (1460) et Sant'Andrea (1472) — comptent parmi ses œuvres les plus célèbres, Sant'Andrea étant considérée comme la plus significative. Il écrivit également sur la sculpture (*De statua*, 1464), la cryptographie (*De componendis cifris*) et la première grammaire italienne. Il collabora avec Paolo Toscanelli en astronomie et rédigea un ouvrage latin sur la géographie. Ses réflexions sur la beauté comme harmonie des parties influencèrent l'esthétique de la Renaissance.

Did You Know?

• Alberti est considéré comme le fondateur de la cryptographie occidentale ; Johannes Trithemius est une figure ultérieure dans ce domaine.
• Sa seule sculpture connue est un médaillon d'autoportrait en bronze, largement accepté comme étant de sa main.
• Il écrivit un panégyrique pour son chien de compagnie, un bâtard, intitulé *Canis*.
• Son premier ouvrage majeur, *Della pittura*, fut inspiré par l'art pictural naissant à Florence au début du XVe siècle.

Citations notables (Wikiquote)

"Anche le persone ben sensate, quando voglion penetrare i secreti Divini, si fanno simili a i bambini." — Leon Battista Alberti "Même les personnes sensées, lorsqu'elles tentent de pénétrer les secrets de la Divinité, deviennent comme de petits enfants." — Leon Battista Alberti "Favole, "Il Fanciullo, i Raggi del Sole, e l'Ombra" — Leon Battista Alberti "È necessario di conoscere il forte ed il debole del suo nemico, prima di venir con esso a cimento." — Leon Battista Alberti