Cesare Borgia

Lore & Background

Cesare Borgia naquit à Subiaco, dans les États pontificaux, en 1475 ou 1476, fils illégitime du cardinal Rodrigo Borgia (futur pape Alexandre VI) et de sa maîtresse italienne Vannozza dei Cattanei. Il eut trois frères et sœurs germains : Giovanni, Lucrèce et Gioffre Borgia. Son grand-oncle Alphonse Borgia avait été le pape Calixte III. Cesare fut d'abord destiné à une carrière ecclésiastique : il étudia le droit au Studium Urbis, devint évêque de Pampelune et Tudela à 15 ans, archevêque de Valence à 17 ans et cardinal à 18 ans. Après l'assassinat de son frère Giovanni en 1497 dans des circonstances mystérieuses, Cesare renonça au cardinalat en 1498 pour se lancer dans une carrière militaire. Louis XII de France le nomma duc de Valentinois, et il fut laïcisé de ses ordres diaconaux en 1499.

Reader's Guide

L'importance de Cesare Borgia réside dans son rôle de modèle pour *Le Prince* de Nicolas Machiavel, qui s'inspira directement de ses méthodes de construction étatique et de sa consolidation impitoyable du pouvoir. Sa carrière dépendit entièrement du patronage de son père, le pape Alexandre VI, et de son alliance avec la France. En tant que condottiere pour Louis XII, il occupa Milan et Naples pendant les guerres d'Italie, tout en se taillant un État personnel en Romagne et dans les Marches. Il déposa les souverains locaux, captura des villes comme Imola, Forlì et Faenza, et fut créé duc de Romagne en 1501. Sa répression d'une conspiration parmi ses condottieri à Senigallia en 1502, où il les fit étrangler, fut qualifiée de « merveilleuse tromperie ». Cependant, son domaine s'effondra après la mort de son père en 1503. Incapable d'obtenir la faveur du nouveau pape Jules II, il fut capturé à Naples et emprisonné, tandis que ses terres étaient reprises. Son héritage est celui d'un souverain brillant mais dépendant, dont l'ambition surpassa le soutien dont il disposait.

Did You Know?

• Cesare Borgia fut fait cardinal à 18 ans, mais renonça en 1498 pour devenir condottiere.
• Il fut soupçonné par ses contemporains d'avoir assassiné son frère Giovanni en 1497.
• Il fut créé duc de Romagne en mai 1501 après avoir conquis plusieurs villes.
• Sa capture de ses condottieri à Senigallia en 1502 fut décrite comme une « merveilleuse tromperie » par l'historien Paolo Giovio.

Citations notables (Wikiquote)

« Quelle que soit l'habitude qu'ait Rome de parler et d'écrire, pour ma part, je donnerai une leçon de bonnes manières à ces diffamateurs. » — Cesare Borgia « Cesare à son père, le pape Alexandre VI (novembre 1501), cité par Rafael Sabatini, *La Vie de Cesare Borgia*, chapitre XI : La lettre à Silvio Savelli. » — Cesare Borgia « La lettre de Cesare à Lucrèce (juillet 1502), citée par Rafael Sabatini, *La Vie de Cesare Borgia*, chapitre XIII : Urbino et Camerino. » — Cesare Borgia « Une affaire qui serait facile à accomplir, car les meilleurs hommes de cet État se sont déjà offerts à moi. » — Cesare Borgia