Wayne Gretzky

Lore & Background

Wayne Gretzky est né et a grandi à Brantford, en Ontario, où il a perfectionné ses compétences sur une patinoire de jardin construite par son père, Walter. À deux ans, il patinait déjà, et à six ans, il jouait dans une équipe de jeunes de dix ans. À dix ans, il a marqué 378 buts et 139 passes décisives en une saison avec les Brantford Nadrofsky Steelers. Malgré sa taille et sa force peu impressionnantes, son intelligence, son endurance et sa lecture du jeu étaient inégalées. Il est devenu célèbre pour se positionner derrière le filet adverse, une zone surnommée « le bureau de Gretzky ».

Gretzky a signé avec les Racers d'Indianapolis de l'Association mondiale de hockey (AMH) à 17 ans, puis a été échangé aux Oilers d'Edmonton. Après la fusion LNH-AMH, il a établi de nombreux records de points en dix saisons avec les Oilers, les menant à quatre championnats de la Coupe Stanley. Il a été échangé aux Kings de Los Angeles, où il a joué huit saisons et les a menés à la finale de la Coupe Stanley en 1993, et on lui attribue la popularisation du hockey en Californie. Il a également joué brièvement pour les Blues de Saint-Louis et a terminé sa carrière avec les Rangers de New York.

Après sa retraite en 1999, Gretzky a été immédiatement intronisé au Temple de la renommée du hockey, et la LNH a retiré son numéro de maillot 99 à l'échelle de la ligue. Il est devenu directeur exécutif de l'équipe nationale masculine de hockey du Canada lors des Jeux olympiques d'hiver de 2002, remportant une médaille d'or. Il est ensuite devenu copropriétaire et entraîneur-chef des Coyotes de Phoenix, et en 2016, il est retourné aux Oilers en tant qu'associé minoritaire et vice-président. Il a quitté en 2021 pour devenir analyste sur la couverture de la LNH par Turner Sports.

Reader's Guide

L'importance de Wayne Gretzky dans le hockey sur glace est inégalée. Il est le meilleur marqueur de points et de passes décisives en carrière de l'histoire de la LNH, avec plus de passes décisives que tout autre joueur n'a de points en carrière. Il est le seul joueur de la LNH à avoir totalisé plus de 200 points en une saison, ce qu'il a fait quatre fois, et a marqué plus de 100 points en 15 saisons professionnelles. À sa retraite, il détenait 61 records de la LNH : 40 en saison régulière, 15 en séries éliminatoires et six lors des matchs des étoiles. Il a remporté neuf trophées Hart en tant que joueur le plus utile, dix trophées Art Ross pour le plus de points en une saison, deux trophées Conn Smythe en tant que joueur le plus utile des séries éliminatoires et cinq trophées Lester B. Pearson. Il a mené la ligue pour les buts marqués cinq fois et les passes décisives 16 fois, et a remporté le trophée commémoratif Lady Byng pour l'esprit sportif cinq fois. Son héritage dépasse les statistiques : on lui attribue la popularisation du hockey en Californie pendant son passage avec les Kings de Los Angeles. Les sondages de la LNH auprès des chroniqueurs de hockey, des anciens joueurs, des directeurs généraux et des entraîneurs l'ont qualifié de plus grand joueur de hockey sur glace de tous les temps. Son numéro 99 a été retiré à l'échelle de la ligue, et il a été élu dans l'équipe du centenaire de l'IIHF et intronisé au Temple de la renommée de l'IIHF.

Did You Know?

• Gretzky est le seul joueur de la LNH à avoir totalisé plus de 200 points en une seule saison, un exploit qu'il a accompli quatre fois.
• Il a plus de passes décisives en carrière que tout autre joueur n'a de points en carrière.
• À dix ans, Gretzky a marqué 378 buts et 139 passes décisives en une saison avec les Brantford Nadrofsky Steelers.
• La LNH a retiré son numéro de maillot 99 à l'échelle de la ligue après sa retraite.