David Niven

Lore & Background

Niven est né dans le centre de Londres, dans une famille de la classe moyenne supérieure. Il a fréquenté l'école préparatoire Heatherdown et l'école Stowe avant d'obtenir une place au Royal Military College de Sandhurst. Après Sandhurst, il a été nommé sous-lieutenant dans le Highland Light Infantry. Ennuyé par l'armée en temps de paix, il a démissionné de son poste en 1933, s'est installé à New York, puis s'est rendu à Hollywood. Là, il a engagé un agent et a obtenu plusieurs petits rôles dans des films jusqu'en 1935, dont un rôle sans paroles dans Les Révoltés du Bounty (1935) de Metro-Goldwyn-Mayer, ce qui l'a aidé à décrocher un contrat avec Samuel Goldwyn.

Ses premiers rôles au cinéma incluent Le Roman de Marguerite Gautier (1936), La Charge de la brigade légère (1936) et Le Prisonnier de Zenda (1937). En 1938, il était la vedette principale de films comme Les Hauts de Hurlevent (1939). Au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Niven est retourné en Grande-Bretagne et a rejoint l'armée, étant réintégré comme lieutenant. En 1942, il a co-vedette dans le film de moral The First of the Few (1942). Il a ensuite reçu l'Oscar du meilleur acteur pour son rôle dans Tables séparées (1958), détenant le record de la performance gagnante la plus courte dans cette catégorie, à 23 minutes et 39 secondes.

Reader's Guide

L'importance de David Niven réside dans sa transition d'officier militaire britannique à premier rôle hollywoodien, incarnant un charme élégant qui a défini le cinéma classique. Sa carrière a duré des décennies, avec des films notables incluant Une question de vie ou de mort (1946), La Femme de l'évêque (1947), Le Tour du monde en quatre-vingts jours (1956), Les Canons de Navarone (1961) et Mort sur le Nil (1978). Il a également été acclamé pour son rôle de Sir Charles Lytton dans La Panthère rose (1963) et de James Bond dans Casino Royale (1967). Son héritage comprend un Oscar et deux Golden Globes, ainsi que ses mémoires, dont La Lune est un ballon (1971). La vie de Niven a été marquée par des disputes personnelles, notamment des allégations concernant sa paternité et son enfance difficile en pensionnat, qu'il a documentées dans ses écrits. Son record de la performance oscarisée la plus courte reste un fait notable.

Did You Know?

• Niven détient le record de la performance gagnante la plus courte dans la catégorie de l'Oscar du meilleur acteur, à 23 minutes et 39 secondes pour Tables séparées (1958).
• Il est né dans le centre de Londres, et non à Kirriemuir, en Écosse, comme il le prétendait parfois.
• Son père a été tué pendant la Première Guerre mondiale lors de la campagne des Dardanelles en 1915.
• Le beau-père de Niven, Sir Thomas Walter Comyn-Platt, pourrait avoir été son père biologique, une affirmation étayée par certaines preuves photographiques.

Citations notables (Wikiquote)

« Pouvez-vous imaginer être merveilleusement surpayé pour vous déguiser et jouer ? » — David Niven « Aller à la guerre a été la seule chose désintéressée que j'aie jamais faite pour l'humanité. » — David Niven « Gardez le cirque en vous, gardez-le, ne prenez rien trop au sérieux, tout finira par s'arranger. » — David Niven « N'est-ce pas fascinant que probablement le seul rire que cet homme aura dans sa vie soit en enlevant ses vêtements et en montrant ses défauts. » — David Niven