Oliver Cromwell

Lore & Background

Oliver Cromwell nacque a Huntingdon il 25 aprile 1599 da Robert Cromwell e dalla sua seconda moglie Elizabeth. Studiò al Sidney Sussex College di Cambridge, che lasciò nel giugno 1617 senza laurea dopo la morte del padre. Sposò Elizabeth Bourchier il 22 agosto 1620, un matrimonio che lo mise in contatto con influenti gentiluomini puritani e mercanti londinesi. La coppia ebbe nove figli, anche se due morirono in tenera età e altri due giovani.

Cromwell fu eletto deputato per Huntingdon nel 1628, ma gran parte della sua vita prima del 1640 fu segnata da fallimenti finanziari e personali. Divenne un indipendente religioso negli anni 1630, credendo che i suoi successi fossero il risultato della provvidenza divina. Nel 1640 fu deputato per Cambridge nel Corto e nel Lungo Parlamento. Quando iniziò la prima guerra civile inglese nell'agosto 1642, si unì all'esercito parlamentarista e dimostrò rapidamente abilità militari. Nel 1645 fu nominato comandante della cavalleria del New Model Army sotto Thomas Fairfax.

Dopo l'esecuzione di Carlo I e l'esilio di suo figlio Carlo II, le vittorie militari in Irlanda e Scozia stabilirono il Commonwealth e il dominio di Cromwell. Fu nominato Lord Protettore nel dicembre 1653, carica che mantenne fino alla morte. Dopo la sua morte nel 1658, suo figlio Richard gli successe ma si rivelò debole, portando alla Restaurazione Stuart del 1660. Il corpo di Cromwell fu rimosso dall'Abbazia di Westminster e impiccato a Tyburn il 30 gennaio 1661 come esecuzione postuma; la sua testa fu esposta a Westminster Hall fino almeno al 1684, poi passò attraverso collezioni private prima di essere sepolta di nuovo nel 1960.

Reader's Guide

La reputazione storica di Oliver Cromwell è continuamente dibattuta. È una figura controversa a causa del suo uso della forza militare per acquisire e mantenere il potere politico, del suo ruolo nell'esecuzione di Carlo I e della brutalità della sua conquista dell'Irlanda nel 1649. Winston Churchill descrisse Cromwell come un dittatore militare, mentre altri lo considerano un eroe della libertà. La sua eredità è segnata dall'istituzione del Commonwealth d'Inghilterra e dal suo governo come Lord Protettore, un periodo che terminò con la Restaurazione Stuart. Proposta per la prima volta nel 1856, la sua statua fuori dal Palazzo di Westminster non fu eretta fino al 1895, con la maggior parte dei fondi forniti privatamente dal Primo Ministro Archibald Primrose. La vita di Cromwell riflette le tensioni della sua epoca: convinzione religiosa, ambizione militare e lotta per l'autorità politica. La sua esecuzione postuma e l'esposizione della sua testa sottolineano le profonde divisioni che causò, che persistono nelle valutazioni storiche.

Did You Know?

• Il corpo di Cromwell fu impiccato a Tyburn il 30 gennaio 1661 come esecuzione postuma, e la sua testa fu esposta a Westminster Hall fino almeno al 1684.
• Tentò di emigrare in quella che divenne la Colonia del Connecticut nel 1634, ma fu impedito dal governo.
• Il bis-bisnonno di Cromwell era Morgan ap William, un birraio di Glamorgan, Galles, che sposò Katherine Cromwell, sorella di Thomas Cromwell.
• La sua statua fuori dal Palazzo di Westminster fu proposta per la prima volta nel 1856 ma non eretta fino al 1895.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

«Se la rimostranza fosse stata respinta, avrei venduto tutto ciò che possedevo la mattina dopo e non avrei mai più rivisto l'Inghilterra, e so che ci sono molti altri uomini modesti con la stessa determinazione.» — Oliver Cromwell «Preferirei avere un Capitano semplice, dal cappotto color ruggine, che sa per cosa combatte e ama ciò che sa, piuttosto che uno che chiamate gentiluomo e non è altro.» — Oliver Cromwell «Pochi uomini onesti valgono più di tanti numeri.» — Oliver Cromwell «Lo Stato, nello scegliere gli uomini al suo servizio, non bada alle loro opinioni; se sono disposti a servirlo fedelmente – questo basta. Vi ho consigliato in passato di tollerare uomini con idee diverse dalle vostre.» — Oliver Cromwell