Muttiah Muralitharan

Lore & Background

Muralitharan è nato in una famiglia tamil hindu delle colline a Kandy, nello Sri Lanka, il maggiore di quattro figli. Suo nonno paterno venne dall'India del Sud per lavorare nelle piantagioni di tè nel 1920. All'età di nove anni, fu mandato al St. Anthony's College di Kandy, dove iniziò come lanciatore di media velocità, ma passò all'off-spin a quattordici anni su consiglio del suo allenatore scolastico. Giocò per la prima squadra della scuola per quattro anni, prendendo oltre cento wicket nelle sue ultime due stagioni e venendo nominato 'Bata Schoolboy Cricketer of the Year' nel 1990-91. Dopo la scuola, si unì al Tamil Union Cricket and Athletic Club e fu selezionato per il tour della squadra A dello Sri Lanka in Inghilterra nel 1991, dove non riuscì a prendere un wicket. Impressionò contro la squadra australiana di Allan Border in una partita di allenamento e fece il suo debutto in Test al R. Premadasa Stadium.

La sua carriera internazionale fu segnata da controversie sulla sua azione di lancio a causa di un'insolita iperestensione del braccio congenitamente piegato. Arbitri e settori della comunità del cricket misero in dubbio la sua azione, ma dopo un'analisi biomeccanica, l'International Cricket Council la approvò nel 1996 e di nuovo nel 1999. Mantenne il primo posto nella classifica dei lanciatori di Test dell'ICC per un record di 1.711 giorni, coprendo 214 partite di Test. Divenne il miglior wicket-taker nel cricket di Test il 3 dicembre 2007, superando Shane Warne, dopo aver già superato i 519 wicket di Courtney Walsh nel 2004, prima che un infortunio alla spalla permettesse a Warne di superarlo. Prese il suo 800° e ultimo wicket in Test il 22 luglio 2010 con la sua ultima palla. Superò anche il record di ODI di Wasim Akram di 502 wicket il 5 febbraio 2009.

Muralitharan sposò Madhimalar Ramamurthy, nativa di Chennai, il 21 marzo 2005; il loro primo figlio, Naren, nacque nel gennaio 2006. Detiene la cittadinanza indiana d'oltremare perché la sua famiglia è originaria dell'India. Preferisce l'ortografia Muralidaran, come confermato nel 2007 quando Cricket Australia svelò il Warne-Muralidaran Trophy. Giocò a cricket nazionale per Tamil Union e Central Province nello Sri Lanka, per Lancashire e Kent in Inghilterra, per Bengal in India e per Melbourne Renegades in Australia. Giocò anche nella Indian Premier League per Chennai Super Kings, Kochi Tuskers Kerala e Royal Challengers Bangalore, e fu nominato allenatore di lancio e mentore dei Sunrisers Hyderabad nel 2015.

Reader's Guide

L'importanza di Muttiah Muralitharan risiede nel suo record senza pari di wicket nel cricket internazionale, essendo l'unico lanciatore a raggiungere 800 wicket nei Test e oltre 530 wicket negli ODI. La sua carriera fu segnata da persistenti controversie sulla sua azione di lancio, che fu infine approvata dall'International Cricket Council dopo un'analisi biomeccanica. Fece parte della squadra dello Sri Lanka che vinse la Coppa del Mondo di Cricket nel 1996 e dei co-vincitori dell'ICC Champions Trophy 2002. Fu valutato come il più grande lanciatore di Test dal Wisden's Cricketers' Almanack nel 2002 e divenne il primo giocatore di cricket dello Sri Lanka a essere inserito nella ICC Cricket Hall of Fame nel 2017. La sua eredità include il mantenimento del primo posto nella classifica dei lanciatori di Test dell'ICC per un record di 1.711 giorni e l'essere stato il primo off-spinner con rotazione del polso nel gioco. Vinse anche il premio Ada Derana Sri Lankan of the Year nel 2017. Il suo stile di lancio unico, con una breve rincorsa e un rilascio a polso aperto, fu inizialmente scambiato per leg-spin da Allan Border.

Did You Know?

• Muralitharan è l'unico lanciatore ad aver preso 800 wicket nei Test e più di 530 wicket negli ODI.
• Ha mantenuto il primo posto nella classifica dei lanciatori di Test dell'ICC per un record di 1.711 giorni.
• Preferisce l'ortografia Muralidaran, come confermato nel 2007 per il Warne-Muralidaran Trophy.
• La sua azione di lancio fu approvata dall'ICC nel 1996 e di nuovo nel 1999 dopo un'analisi biomeccanica.