Pedro Martínez

Lore & Background

Pedro Martínez è nato nel sobborgo di Santo Domingo, Manoguayabo, quinto di sei fratelli che vivevano in una casa di legno di palma con tetto di lamiera e pavimento in terra battuta. Suo padre faceva lavori saltuari; sua madre lavava i panni per famiglie benestanti. Da adolescente, Martínez portava le borse di suo fratello maggiore Ramón in un campo di baseball dei Los Angeles Dodgers, dove i suoi lanci venivano cronometrati a 78–80 miglia orarie. Ha debuttato da professionista con i Tigres del Licey della Dominican Winter League durante la stagione 1989–90.

Martínez fu originariamente ingaggiato dai Dodgers come free agent dilettante nel 1988. In minors, lavorò con l'allenatore Guy Conti per sviluppare un circle changeup. Ha debuttato in MLB il 24 settembre 1992 con i Dodgers. Il manager Tommy Lasorda considerava Martínez troppo piccolo per essere un lanciatore partente efficace e lo utilizzò quasi esclusivamente come rilievo. Scambiato con i Montreal Expos prima della stagione 1994, Martínez si trasformò in un lanciatore di alto livello dopo che il manager Felipe Alou lo incoraggiò a modificare la presa della sua fastball da due cuciture a quattro cuciture.

Nel 1997, Martínez vinse il National League Cy Young Award con una ERA di 1,90 e 305 strikeout. Fu scambiato con i Boston Red Sox nel novembre 1997 e firmò un contratto di sei anni per 75 milioni di dollari. Vinse l'American League Cy Young Award nel 1999 e nel 2000, e nel 1999 fu secondo per l'AL Most Valuable Player Award dopo aver vinto la Triple Crown di lancio. Aiutò i Red Sox a vincere il loro primo titolo delle World Series in 86 anni nel 2004.

Reader's Guide

La carriera di Pedro Martínez è segnata da un dominio straordinario nonostante la sua piccola statura—ufficialmente elencato a 5 ft 11 in e 170 libbre, si ritiene fosse leggermente più piccolo. Al 2023, il suo record di 219 vittorie e 100 sconfitte lo colloca al decimo posto per percentuale di vittorie nella storia della major league e al quinto tra i lanciatori con oltre 2.000 inning in carriera. La sua ERA in carriera di 2,93 è tra le più basse mai registrate da un lanciatore con almeno 2.500 inning dal 1920. Ha raggiunto 3.000 strikeout in meno inning di qualsiasi altro lanciatore tranne Randy Johnson e Max Scherzer, ed è l'unico lanciatore oltre a Scherzer o Clayton Kershaw ad aver accumulato oltre 3.000 strikeout con meno di 3.000 inning lanciati. Il suo tasso di strikeout in carriera di 10,04 ogni nove inning si colloca al sesto posto di tutti i tempi tra i lanciatori con oltre 1.500 inning.

Martínez fu al suo apice dal 1997 al 2003, con un record cumulativo di 118–36 e una ERA di 2,20, guidando la sua lega in ERA cinque volte e in percentuale di vittorie e strikeout tre volte ciascuna. Registrò il secondo Fielding Independent Pitching più basso in una singola stagione nell'era della palla viva (1,39 nel 1999), il secondo WHIP più basso in una singola stagione nella storia della major league (0,737 nel 2000) e la più alta Adjusted ERA+ in una singola stagione nella storia della major league (291, sempre nel 2000). L'analisi sabermetrica moderna evidenzia fortemente i suoi successi; il suo rapporto strikeout-passeggio in carriera, WHIP e Adjusted ERA+ sono tra i più alti nella storia della major league. Dominò lanciando per lo più in uno stadio favorevole ai battitori e affrontando una concorrenza agguerrita durante l'era degli steroidi, che favoriva i battitori. Fu eletto nella Baseball Hall of Fame nel 2015 al suo primo anno di eleggibilità, unendosi a Juan Marichal come secondo dominicano ad essere inserito; il suo numero 45 fu ritirato dai Red Sox.

Did You Know?

• Martínez registrò la più alta Adjusted ERA+ in una singola stagione nella storia della major league (291 nel 2000).
• È l'unico lanciatore oltre a Max Scherzer o Clayton Kershaw ad aver accumulato oltre 3.000 strikeout in carriera con meno di 3.000 inning lanciati.
• Martínez vinse il Cy Young Award sia in American che in National League, un'impresa poi realizzata da Randy Johnson, Roger Clemens, Roy Halladay, Max Scherzer e Blake Snell.
• Da bambino, Martínez non poteva permettersi palle da baseball e improvvisava con le arance.