David Stirling

Lore & Background

Stirling nacque in una famiglia aristocratica scozzese, con la nascita registrata a Londra. Studiò all'Ampleforth College e frequentò brevemente il Trinity College di Cambridge, prima di essere espulso. Lavorò come allevatore di bestiame in Montana, USA, prima di tornare in Gran Bretagna allo scoppio della Seconda guerra mondiale. Arruolato nelle Scots Guards nel 1937, si offrì volontario per il No. 8 (Guards) Commando e in seguito concepì l'idea di piccole squadre altamente addestrate che attaccassero più obiettivi dal deserto in una sola notte. Dopo un incidente di paracadutismo, entrò nel quartier generale del Medio Oriente al Cairo con le stampelle per presentare il suo piano al Maggior Generale Neil Ritchie, portando alla formazione del L Distaccamento, Brigata dello Special Air Service.

Reader's Guide

L'importanza di David Stirling risiede nella creazione dello SAS, che fu pioniere delle tattiche mordi e fuggi su piccola scala, distruggendo oltre 250 aerei dell'Asse e numerosi depositi di rifornimenti in Nord Africa. Il suo stile di comando, spesso in prima linea, e innovazioni come la bomba Lewes e le jeep adattate con mitragliatrici, plasmarono le moderne operazioni speciali. Nel dopoguerra, la sua Capricorn Africa Society tentò di affrontare la discriminazione razziale ma fallì a causa della sua opposizione al suffragio universale. Il suo successivo coinvolgimento con società militari private e un fallito tentativo di colpo di stato in Libia, così come gli sforzi per minare il sindacalismo e il governo britannico, riflettono un'eredità controversa. Nominato cavaliere nel 1990, morì lo stesso anno.

Did You Know?

• Stirling fu catturato nel gennaio 1943 e tentò altre quattro evasioni prima di essere inviato al castello di Colditz.
• Fondò la Capricorn Africa Society nel 1949, che chiedeva pari diritti per tutti i civilizzati ma si opponeva al suffragio universale.
• Sotto la sua guida, lo SAS distrusse 37 aerei dell'Asse in un singolo raid notturno sulla pista di atterraggio di Sidi Haneish nel luglio 1942.
• Fu collegato a un fallito tentativo di rovesciare il leader libico Muammar Gheddafi nei primi anni '70.