Norman Rockwell

Lore & Background

Rockwell nacque ad Harlem, New York, da Jarvis Waring Rockwell e Anne Mary Hill Rockwell. A 14 anni passò dalle scuole superiori alla Chase Art School, studiando poi alla National Academy of Design e alla Art Students League di New York. Il suo primo importante incarico artistico arrivò a 18 anni, quando illustrò il libro di Carl H. Claudy Tell Me Why. A 19 anni divenne direttore artistico di Boys' Life, mantenendo l'incarico per tre anni. Nel 1916, con l'aiuto del fumettista Clyde Forsythe, Rockwell presentò la sua prima copertina di successo a The Saturday Evening Post, dando inizio a un rapporto durato 47 anni durante il quale pubblicò 322 copertine originali. Durante la prima guerra mondiale si arruolò nella Marina degli Stati Uniti dopo aver aumentato di peso per soddisfare il requisito minimo, prestando servizio come artista militare senza vedere l'azione. Nel 1943 dipinse la serie delle Quattro Libertà, ispirata a un discorso di Franklin D. Roosevelt, pubblicata da The Saturday Evening Post e successivamente utilizzata dal Tesoro degli Stati Uniti per promuovere i buoni di guerra. Un incendio quello stesso anno distrusse molti dipinti originali, costumi e oggetti di scena, dividendo la sua carriera in due fasi.

Reader's Guide

L'importanza di Rockwell risiede nella sua produzione prolifica – oltre 4.000 opere originali – e nella sua capacità di catturare la cultura americana attraverso ritratti idealizzati e sentimentali. Il suo lavoro per The Saturday Evening Post, i Boy Scouts of America e clienti commerciali come Coca-Cola e General Motors lo rese un nome familiare. Nonostante fosse stato liquidato durante la sua vita dai critici d'arte seri, che spesso usavano l'aggettivo dispregiativo 'rockwelliano' per descrivere il suo stile eccessivamente dolce, Rockwell stesso accettò l'etichetta di 'illustratore'. Negli ultimi anni si dedicò a soggetti più seri, come la serie sul razzismo per la rivista Look, tra cui The Problem We All Live With, che raffigurava l'integrazione razziale nelle scuole. Questo dipinto fu esposto alla Casa Bianca nel 2011 quando Ruby Bridges incontrò il presidente Barack Obama. L'eredità di Rockwell perdura attraverso la sua vasta opera nelle collezioni pubbliche e la sua influenza sulla cultura visiva americana.

Did You Know?

• Rockwell produsse oltre 4.000 opere originali nel corso della sua vita.
• Dipinse ritratti dei presidenti Eisenhower, Kennedy, Johnson e Nixon, nonché di figure straniere come Gamal Abdel Nasser e Jawaharlal Nehru.
• La sua prima copertina di rivista pubblicata fu Scout at Ship's Wheel nell'edizione di settembre 1913 di Boys' Life.
• Rockwell considerava Freedom of Speech la migliore della serie delle Quattro Libertà.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

«Senza pensarci troppo in termini specifici, mostravamo l'America che conoscevo e osservavo ad altri che forse non l'avevano notata. Il mio scopo fondamentale è interpretare l'americano tipico. Sono un narratore.» — Norman Rockwell «Non avrò mai abbastanza tempo per dipingere tutti i quadri che vorrei.» — Norman Rockwell «Il segreto del fatto che tanti artisti vivano così a lungo è che ogni dipinto è una nuova avventura. Quindi, vedete, guardano sempre avanti verso qualcosa di nuovo ed entusiasmante. Il segreto è non guardare indietro.» — Norman Rockwell