Pieter Bruegel the Elder

Lore & Background

La data di nascita di Bruegel non è documentata, ma si deduce dalla sua iscrizione alla gilda dei pittori di Anversa nel 1551, che di solito avveniva tra i venti e i venticinque anni. Il suo maestro fu Pieter Coecke van Aelst. Le fonti antiche discordano sul suo luogo di nascita: Lodovico Guicciardini registrò Breda, mentre Karel van Mander indicò un villaggio vicino a Breda chiamato 'Brueghel', che non corrisponde ad alcun luogo noto. Non si sa nulla del suo background familiare. Gli studiosi oggi sottolineano che Bruegel fosse probabilmente un cittadino e molto istruito, in rapporti amichevoli con gli umanisti, sebbene apparentemente non padroneggiasse il latino.

Dopo la formazione e i viaggi in Italia, tornò nel 1555 per stabilirsi ad Anversa, lavorando principalmente come prolifico disegnatore di stampe per l'editore Hieronymus Cock. Alla fine degli anni Cinquanta del Cinquecento fece della pittura il suo mezzo principale, e tutti i suoi dipinti famosi risalgono al periodo successivo, poco più di un decennio prima della sua morte precoce nel 1569. Sposò Mayken Coecke nel 1563 e si trasferì a Bruxelles, dove visse per il resto della sua vita. Ebbe due figli, entrambi pittori, e una figlia di cui non si sa nulla.

Reader's Guide

Pieter Bruegel il Vecchio fu tra gli artisti più significativi della pittura rinascimentale olandese e fiamminga. Fu un pioniere nel presentare paesaggi e scene contadine come grandi dipinti, e le sue scelte innovative di soggetto influenzarono in modo determinante la pittura olandese del Secolo d'Oro e la pittura successiva in generale. Fu uno della prima generazione di artisti a crescere quando i soggetti religiosi avevano cessato di essere il soggetto naturale della pittura, e non dipinse ritratti, l'altro pilastro dell'arte neerlandese. Nel XX e XXI secolo, le opere di Bruegel hanno ispirato artisti sia nelle arti letterarie che nel cinema. Il suo dipinto Paesaggio con la caduta di Icaro, oggi ritenuto sopravvissuto solo in copie, è il soggetto dei versi finali della poesia del 1938 di W. H. Auden 'Musée des Beaux Arts'. Il regista russo Andrej Tarkovskij fa riferimento ai dipinti di Bruegel nei suoi film Solaris (1972) e Lo specchio (1975), e il regista Lars von Trier utilizza i dipinti di Bruegel nel suo film Melancholia (2011). L'opera di Bruegel continua a essere studiata per il suo contenuto intellettuale e per il suo riflesso del turbolento contesto storico della Riforma e della Guerra degli Ottant'anni.

Did You Know?

• La data di nascita di Bruegel non è documentata; si deduce dalla sua iscrizione alla gilda dei pittori di Anversa nel 1551.
• Tolse la 'h' dal suo nome nel 1559, firmando i suoi dipinti come Bruegel.
• Prima di morire, disse a sua moglie di bruciare alcuni disegni con iscrizioni che erano 'troppo pungenti o sarcastiche'.
• Il suo dipinto Paesaggio con la caduta di Icaro è il soggetto dei versi finali della poesia di W. H. Auden 'Musée des Beaux Arts'.