George Dewey

Lore & Background

George Dewey nacque a Montpelier, Vermont, di fronte al Vermont State House. A 15 anni, suo padre lo iscrisse alla Norwich University di Northfield, Vermont, ma due anni dopo Norwich lo espulse per ubriachezza e per aver radunato pecore nelle caserme. Entrò quindi all'Accademia Navale degli Stati Uniti nel 1854, diplomandosi nel 1858. Durante la guerra civile, prestò servizio come tenente esecutivo della USS Mississippi, partecipando alla cattura di New Orleans e all'assedio di Port Hudson. Alla fine della guerra, aveva raggiunto il grado di tenente comandante.

Dopo la guerra civile, Dewey prestò servizio su diverse navi, tra cui la USS Constitution, e come istruttore all'Accademia Navale. Servì anche presso il Lighthouse Board degli Stati Uniti e il Board of Inspection and Survey. Promosso commodoro nel 1896, fu assegnato allo Squadrone Asiatico l'anno successivo. Quando scoppiò la guerra ispano-americana nell'aprile 1898, Dewey guidò un attacco alla baia di Manila, affondando o catturando l'intera flotta spagnola del Pacifico subendo solo perdite minori. La sua flotta assistette poi alla cattura di Manila. Fu promosso Ammiraglio della Marina nel 1903.

Dewey esplorò la possibilità di candidarsi alla nomination democratica per la presidenza del 1900, ma si ritirò e appoggiò il presidente William McKinley. Dal 1900 fino alla sua morte nel 1917, prestò servizio nel General Board della Marina degli Stati Uniti, un importante organo decisionale.

Reader's Guide

L'importanza di George Dewey risiede principalmente nel suo comando nella battaglia della baia di Manila, dove distrusse la flotta spagnola del Pacifico senza una sola perdita in combattimento, un'impresa che lo rese un eroe nazionale e spinse gli Stati Uniti in una nuova era di potenza oltremare. La sua promozione ad Ammiraglio della Marina – un grado detenuto da nessun altro americano – sottolinea il suo posto unico nella storia navale degli Stati Uniti. La carriera di Dewey abbracciò la guerra civile, dove servì sotto David Farragut e partecipò alle azioni a New Orleans e Port Hudson, attraverso il periodo postbellico come istruttore e amministratore, fino alla guerra ispano-americana. Il suo successivo servizio nel General Board della Marina plasmò le politiche fino alla sua morte. La sua breve incursione nella politica presidenziale nel 1900, sebbene infruttuosa, rifletteva la sua statura pubblica. L'eredità di Dewey è quella di un abile comandante navale la cui vittoria nella baia di Manila segnò un punto di svolta nella storia militare e imperiale americana.

Did You Know?

• George Dewey è l'unica persona nella storia degli Stati Uniti ad aver raggiunto il grado di Ammiraglio della Marina.
• A 15 anni, Dewey fu iscritto alla Norwich University, ma fu espulso due anni dopo per ubriachezza e per aver radunato pecore nelle caserme.
• Durante la guerra civile, Dewey fu tra gli ultimi a lasciare il relitto della USS Mississippi dopo che si era incagliata durante l'assedio di Port Hudson.
• Dewey esplorò la possibilità di candidarsi alla nomination democratica per la presidenza del 1900, ma si ritirò e appoggiò il presidente William McKinley.