Henry H. Arnold

Lore & Background

Arnold ricevette istruzioni di volo dai fratelli Wright e divenne uno dei primi piloti militari a livello mondiale, nonché uno dei primi tre piloti brevettati nella storia dell'Aeronautica Militare statunitense. Superò la paura di volare derivante dalle sue prime esperienze di volo, supervisionò l'espansione del Servizio Aereo durante la Prima Guerra Mondiale e divenne un protetto del Generale di Brigata Billy Mitchell. Ascese al comando delle Forze Aeree dell'Esercito immediatamente prima dell'ingresso americano nella Seconda Guerra Mondiale e ne diresse l'espansione centuplicata da circa 20.000 uomini e 800 aerei da combattimento di prima linea fino a diventare la più grande e potente forza aerea del mondo.

Il soprannome più usato di Arnold, 'Hap', era l'abbreviazione di 'Happy', attribuito variamente ai colleghi di lavoro quando lavorava come pilota acrobatico in film muti nell'ottobre 1911, o a sua moglie, che iniziò a usare il soprannome nella sua corrispondenza nel 1931 dopo la morte della madre di Arnold. La sua famiglia lo chiamava Harley durante la giovinezza, e sua madre e sua moglie lo chiamavano 'Sunny'. I suoi compagni di classe a West Point lo chiamavano 'Pewt' o 'Benny', e i suoi subordinati diretti e il personale del quartier generale si riferivano a lui come 'Il Capo'.

Arnold entrò all'Accademia Militare degli Stati Uniti a West Point all'età di 17 anni, dove contribuì a fondare il gruppo di burloni 'Black Hand'. Fu nominato sottotenente di Fanteria nel 1907. Dopo aver detestato i compiti di fanteria, si offrì volontario per l'istruzione di volo presso la scuola di aviazione dei fratelli Wright nel 1911. Stabilì record di altitudine, divenne il primo pilota statunitense a trasportare posta e fu il primo pilota a sorvolare il Campidoglio degli Stati Uniti e a trasportare un membro del Congresso statunitense come passeggero.

Reader's Guide

L'importanza di Henry H. Arnold risiede nel suo ruolo di comandante generale delle Forze Aeree dell'Esercito degli Stati Uniti durante la Seconda Guerra Mondiale, supervisionando la sua trasformazione da una piccola organizzazione nella più grande e potente forza aerea del mondo. Sostenitore della ricerca e dello sviluppo tecnologico, il suo mandato vide lo sviluppo del bombardiere intercontinentale, del caccia a reazione, l'uso estensivo del radar, il ponte aereo globale e la guerra atomica come pilastri della potenza aerea moderna. Fu l'unico ufficiale a detenere un grado a cinque stelle in due diversi servizi militari statunitensi e l'unico generale dell'Aeronautica Militare statunitense a detenere un grado a cinque stelle. Arnold fondò anche il Progetto RAND, che divenne la RAND Corporation, un importante think tank globale senza scopo di lucro, e fu uno dei fondatori della Pan American World Airways. La sua eredità include la definizione della struttura e della strategia della potenza aerea americana e la promozione della ricerca sulla difesa a lungo termine.

Did You Know?

• Arnold ricevette istruzioni di volo dai fratelli Wright e fu uno dei primi tre piloti brevettati nella storia dell'Aeronautica Militare statunitense.
• Stabilì un record di altitudine di 3.260 piedi il 7 luglio 1911 e lo superò tre volte, raggiungendo 6.540 piedi il 1° giugno 1912.
• Arnold fu il primo pilota statunitense a trasportare posta, volando con un fascio di lettere per cinque miglia a Long Island nel settembre 1911.
• Fu il fondatore del Progetto RAND, che si evolse nella RAND Corporation.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Una forza aerea moderna, autonoma e completamente addestrata, sempre operativa, non sarà sufficiente da sola, ma senza di essa non può esserci sicurezza nazionale." — Henry H. Arnold "Il genio tecnico in grado di trovare risposte non era rinchiuso nella burocrazia militare o civile, ma si trovava nelle università e nella popolazione in generale." — Henry H. Arnold "L'attacco aereo strategico è sprecato se dissipato a pezzi in attacchi sporadici tra i quali il nemico ha l'opportunità di riorganizzare le difese o riprendersi." — Henry H. Arnold "Vidi quell'aereo senza elica rullare sul campo d'aviazione e compiere brevi voli. Seppi allora e lì che dovevo portare i piani e le specifiche di quell'aereo a reazione negli Stati Uniti." — Henry H. Arnold