Victor McLaglen

Lore & Background

McLaglen lasciò casa a 14 anni per arruolarsi nell'esercito britannico, con l'intenzione di combattere nella seconda guerra boera, ma fu di stanza al Castello di Windsor nelle Life Guards e in seguito costretto ad andarsene quando la sua vera età fu scoperta. Quattro anni dopo, si trasferì a Winnipeg, Manitoba, Canada, dove divenne una celebrità locale come lottatore e pugile dei pesi massimi, con diverse vittorie notevoli. Prestò brevemente servizio come agente di polizia nella Winnipeg Police Force nel 1907. Uno dei suoi combattimenti più famosi fu un incontro di esibizione di sei round contro il campione dei pesi massimi Jack Johnson il 10 marzo 1909. Durante la prima guerra mondiale, fu nominato sottotenente nel 10º Battaglione, Middlesex Regiment, prestò servizio come assistente prevosto maresciallo in Mesopotamia e fu nominato campione dei pesi massimi dell'esercito britannico nel 1918. Il suo ultimo combattimento professionale fu una sconfitta per KO nell'ottobre 1920.

La carriera di attore di McLaglen iniziò quando un produttore cinematografico lo notò in un club sportivo e lo scritturò in The Call of the Road (1920). Si trasferì a Hollywood nel 1925 e divenne un popolare attore caratterista, interpretando spesso irlandesi e ubriaconi. Fu il protagonista nel classico della prima guerra mondiale di Raoul Walsh What Price Glory? (1926), che ebbe un enorme successo. Apparve in numerosi film con John Ford, tra cui La pattuglia sperduta (1934) e Il traditore (1935), per il quale vinse il Premio Oscar come miglior attore. In seguito recitò in Gunga Din (1939) e fu candidato all'Oscar come miglior attore non protagonista per Un uomo tranquillo (1952).

Reader's Guide

L'importanza di Victor McLaglen risiede nella sua transizione da pugile professionista e soldato a celebrato attore caratterista a Hollywood, in particolare attraverso la sua lunga collaborazione con il regista John Ford. Il suo Premio Oscar per Il traditore consolidò la sua reputazione per l'interpretazione di personaggi irlandesi complessi, spesso moralmente ambigui. Il lavoro di McLaglen nella compagnia di Ford, insieme a John Wayne, contribuì ad alcuni dei film più duraturi della metà del XX secolo. La sua carriera riflette anche la tendenza più ampia degli attori del cinema muto ad adattarsi con successo al cinema sonoro. Nonostante la vittoria dell'Oscar, McLaglen notò che non aveva alcun beneficio economico, e suo figlio avrebbe usato la statuetta come fermacarte. Nel 1960, gli fu dedicata postuma una stella sulla Hollywood Walk of Fame. La sua eredità perdura come quella di un interprete versatile che portò una presenza rude e autentica sia nei ruoli da protagonista che in quelli di supporto.

Did You Know?

• Il certificato di nascita di McLaglen registra il suo luogo di nascita al 505 Commercial Road, Stepney, East End di Londra, sebbene egli affermasse di essere nato a Tunbridge Wells, nel Kent.
• Combatté contro il campione dei pesi massimi Jack Johnson in un incontro di esibizione di sei round il 10 marzo 1909.
• McLaglen fu nominato campione dei pesi massimi dell'esercito britannico nel 1918.
• Vinse il Premio Oscar come miglior attore per Il traditore (1935) e fu candidato all'Oscar come miglior attore non protagonista per Un uomo tranquillo.