George Berkeley

Lore & Background

Berkeley visitò l'Inghilterra e fu accolto nella cerchia di Addison, Pope e Steele. Tra il 1714 e il 1720 viaggiò estesamente in Europa, compiendo uno dei più ampi Grand Tour d'Italia. Nel 1721 ricevette gli ordini sacri nella Chiesa d'Irlanda, conseguì il dottorato in teologia e tenne lezioni al Trinity in Teologia ed Ebraico. Fu nominato decano di Dromore nel 1721/22 e decano di Derry nel 1724. Nel 1725 iniziò un progetto per fondare un college alle Bermuda per formare ministri e missionari, rinunciando al suo decanato. Sposò Anne Forster il 1° agosto 1728 e si recò in America, acquistando una piantagione a Middletown, Rhode Island, dove comprò schiavi africani. Visse lì in attesa dei fondi per il suo college, ma i fondi non arrivarono, e tornò a Londra nel 1732. Fu nominato vescovo di Cloyne il 18 gennaio 1734 e consacrato il 19 maggio 1734, servendo fino alla morte. Morì a Oxford nel 1753 e fu sepolto nella Christ Church Cathedral.

Reader's Guide

L'importanza di Berkeley risiede nel suo sviluppo dell'immaterialismo, che nega l'esistenza della sostanza materiale e sostiene che oggetti come tavoli e sedie siano idee percepite dalla mente, incapaci di esistere senza essere percepite. Le sue argomentazioni contro lo spazio, il tempo e il moto assoluti di Isaac Newton in De Motu (1721) furono un notevole precursore di quelle di Ernst Mach e Albert Einstein. La sua critica ai fondamenti del calcolo infinitesimale in The Analyst (1734) fu influente nello sviluppo della matematica. Berkeley fu tra i filosofi più citati nell'Europa del XVIII secolo, e le sue opere influenzarono profondamente Immanuel Kant e David Hume. L'interesse per le sue idee aumentò notevolmente dopo la Seconda guerra mondiale perché affrontavano questioni di percezione, qualità primarie e secondarie e l'importanza del linguaggio. L'interesse pubblico per le sue opinioni aumentò negli Stati Uniti durante il primo XIX secolo, portando a intitolargli l'Università della California, Berkeley, la città di Berkeley, California, e il Berkeley College, Yale. Nel 2023, il Trinity College di Dublino ha rimosso il suo nome da una delle sue biblioteche a causa della sua proprietà di schiavi e della sua attiva difesa della schiavitù.

Did You Know?

• Berkeley argomentò contro la dottrina dello spazio, del tempo e del moto assoluti di Isaac Newton in De Motu (1721), un precursore del lavoro di Ernst Mach e Albert Einstein.
• Acquistò diversi schiavi africani per lavorare nella sua piantagione nel Rhode Island, e nel 2023 il Trinity College di Dublino ha rimosso il suo nome da una biblioteca a causa della sua proprietà di schiavi e della sua attiva difesa della schiavitù.
• La prima opera importante di Berkeley, Saggio verso una nuova teoria della visione (1709), esaminò la distanza visiva, la grandezza e i problemi della vista e del tatto, e le sue conclusioni sono oggi accettate come parte della teoria dell'ottica.
• Fu nominato coerede di Esther Vanhomrigh nel 1723, dopo la sua violenta lite con Jonathan Swift, sebbene gran parte dell'eredità svanì in una causa legale.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Verso occidente il corso dell'impero prosegue; I primi quattro atti sono già passati, Un quinto chiuderà il dramma con il giorno: Il più nobile frutto del Tempo è l'ultimo." — George Berkeley "La nostra giovinezza possiamo averla solo oggi, Possiamo sempre trovare il tempo per invecchiare." — George Berkeley "Può l'Amore essere controllato dai Consigli?, riportato in Bartlett's Familiar Quotations, 10ª ed. (1919)." — George Berkeley "E cosa sono questi stessi Incrementi evanescenti? Non sono né Quantità finite né Quantità infinitamente piccole, né tanto meno il nulla. Possiamo forse chiamarli i Fantasmi di Quantità defunte?" — George Berkeley