Grace Hopper

Lore & Background

Grace Hopper conseguì un dottorato in matematica all'Università di Yale nel 1934 e fu professoressa di matematica al Vassar College. Durante la seconda guerra mondiale, lasciò il Vassar per arruolarsi nella Riserva della Marina degli Stati Uniti, prestando servizio nel team di programmazione del computer Harvard Mark I sotto la guida di Howard H. Aiken. Nel 1949 entrò a far parte della Eckert–Mauchly Computer Corporation, dove lavorò all'UNIVAC I e diresse lo sviluppo di uno dei primi compilatori COBOL. Nel 1952 completò un linker di programmi (originariamente chiamato compilatore) per il sistema A-0. Nel 1954 diresse il dipartimento per la programmazione automatica presso Eckert–Mauchly, rilasciando i primi linguaggi compilati come FLOW-MATIC. Nel 1959 partecipò al consorzio CODASYL, contribuendo alla creazione di COBOL, un linguaggio indipendente dalla macchina basato su parole inglesi.

Reader's Guide

L'importanza di Grace Hopper risiede nei suoi contributi fondamentali alla programmazione informatica. Fu la prima a ideare la teoria dei linguaggi di programmazione indipendenti dalla macchina, che portò alla creazione di FLOW-MATIC e COBOL, un primo linguaggio di alto livello ancora in uso. Il suo lavoro sul primo compilatore (un linker/loader) per il sistema A-0 dimostrò che i computer potevano tradurre termini inglesi in codice macchina, semplificando la programmazione per gli elaboratori di dati. L'eredità di Hopper include il cacciatorpediniere USS Hopper, il supercomputer Cray XE6 'Hopper' e l'architettura GPU Nvidia 'Hopper'. Ricevette 40 lauree honoris causa, la National Medal of Technology nel 1991 e la Presidential Medal of Freedom postuma nel 2016. Nel 2024, l'IEEE ha dedicato una targa all'Università della Pennsylvania in onore della sua invenzione del compilatore A-0.

Did You Know?

• Hopper è stata una delle prime programmatrici del computer Harvard Mark I.
• Scrisse il primo manuale per computer, 'A Manual of Operation for the Automatic Sequence Controlled Calculator'.
• Teneva un orologio che girava al contrario per sfidare l'idea che 'Abbiamo sempre fatto così'.
• A Hopper è stata conferita postuma la Presidential Medal of Freedom nel 2016.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Da allora, quando qualcosa andava storto con un computer, dicevamo che aveva dei bug." — Grace Hopper "Ho consegnato il mio passaporto all'ufficiale dell'immigrazione, lui lo ha guardato, mi ha guardato e ha detto: "Cosa sei?" — Grace Hopper "In totale disperazione, ho chiamato l'edificio di ingegneria e ho detto: "Per favore, tagliate un nanosecondo e inviatemelo." — Grace Hopper "Dopo circa una settimana, ho richiamato e ho detto: "Ho bisogno di qualcosa con cui confrontarlo. Potrei avere un microsecondo, per favore?" — Grace Hopper