Dennis Ritchie

Lore & Background

Dennis Ritchie nacque a Bronxville, New York, da Alistair E. Ritchie, uno scienziato dei Bell Labs. Si trasferì con la famiglia a Summit, New Jersey, e si diplomò alla Summit High School. Conseguì lauree in fisica e matematica applicata all'Università di Harvard nel 1963. Nel 1967 iniziò a lavorare presso il Centro di Ricerca in Scienze Informatiche dei Bell Labs. Completò una bozza della sua tesi di dottorato nel 1968, ma non ricevette mai ufficialmente il titolo; una copia fu poi ritrovata dal Computer History Museum nel 2020.

Durante gli anni '60, Ritchie e Ken Thompson lavorarono al sistema operativo Multics presso i Bell Labs. Thompson sviluppò poi un nuovo sistema operativo su una macchina PDP-7, aiutato da Ritchie e altri. Nel 1970, Brian Kernighan suggerì il nome 'Unix'. Thompson creò il linguaggio di programmazione B, che Ritchie sostituì successivamente con il C. Ritchie continuò a contribuire a Unix e C per molti anni. Collaborò anche a un attacco con solo testo cifrato alla macchina cifrante M-209, che non fu pubblicato dopo discussioni con la National Security Agency.

Ritchie fu coinvolto nello sviluppo di Plan 9, Inferno e del linguaggio di programmazione Limbo. Nell'ambito di una ristrutturazione di AT&T a metà degli anni '90, fu trasferito a Lucent Technologies, dove andò in pensione nel 2007 come capo del Dipartimento di Ricerca sul Software di Sistema. Fu trovato morto il 12 ottobre 2011, all'età di 70 anni, nella sua casa a Berkeley Heights, New Jersey, dopo diversi anni di salute cagionevole a seguito di cure per cancro alla prostata e malattie cardiache.

Reader's Guide

L'importanza di Dennis Ritchie deriva dalla sua creazione del linguaggio di programmazione C e dalla sua co-creazione del sistema operativo Unix, entrambi sviluppati con Ken Thompson presso i Bell Labs. Il linguaggio C divenne ampiamente utilizzato nello sviluppo di applicazioni, sistemi operativi e sistemi embedded, e la sua influenza è visibile nella maggior parte dei linguaggi di programmazione moderni, tra cui C++, Objective-C, C# e Java. Ritchie e Thompson usarono il C per scrivere Unix, che stabilì molti concetti e principi informatici adottati ampiamente. In un'intervista del 1999, Ritchie descrisse Linux e BSD come derivati di Unix e come continuazioni delle idee che lui e Thompson avevano avviato. Ricevette numerosi premi, tra cui il Premio Turing nel 1983, la Medaglia IEEE Richard W. Hamming nel 1990, la Medaglia Nazionale per la Tecnologia nel 1999 e il Premio Giappone nel 2011. Dopo la sua morte, i commentatori notarono che il suo lavoro è alla base di quasi tutto il software informatico moderno. La distribuzione Linux Fedora 16 e FreeBSD 9.0 furono dedicate alla sua memoria, e l'asteroide 294727 Dennisritchie fu chiamato in suo onore.

Did You Know?

• Ritchie non ricevette mai ufficialmente il suo titolo di dottorato; una copia della sua tesi perduta fu ritrovata dal Computer History Museum nel 2020.
• Collaborò a un attacco con solo testo cifrato alla macchina cifrante statunitense M-209, che non fu pubblicato dopo discussioni con la National Security Agency.
• Ritchie co-scrisse il libro 'Il linguaggio C' con Brian Kernighan, spesso indicato come K&R.
• L'asteroide 294727 Dennisritchie fu chiamato in sua memoria nel 2012.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Non sono, né mai sono stato, un membro del partito demigodico." — Dennis Ritchie "USENET : net.unix-wizards (13 marzo 1984 (recuperato dall'archivio in Google Groups))." — Dennis Ritchie "[Il C ha] la potenza del linguaggio assembly e la comodità del … linguaggio assembly." — Dennis Ritchie "Citato in Cade Metz, 'Dennis Ritchie: The Shoulders Steve Jobs Stood On', Wired, 13 ottobre 2011." — Dennis Ritchie