Elizabeth Longford

Lore & Background

Elizabeth Harman nacque il 30 agosto 1906 al 108 di Harley Street a Marylebone, Londra, figlia dell'oculista Nathaniel Bishop Harman. Studiò alla Francis Holland School e alla Headington School, e frequentò il Lady Margaret Hall di Oxford. Descritta dal The New York Times come «abile, eloquente e bella», fu definita «la Zuleika Dobson del suo tempo, con studenti e persino professori che si contendevano il suo amore». Il 3 novembre 1931 sposò Frank Pakenham, poi 7° conte di Longford, morto nell'agosto 2001. Il necrologio della BBC descrisse il matrimonio come «famosamente armonioso». Lei e suo marito erano entrambi devoti convertiti al cattolicesimo romano — Lady Longford era stata cresciuta come unitaria — e appassionati riformatori sociali. Ebbero otto figli, tra cui le scrittrici Lady Antonia Fraser, Lady Rachel Billington e Judith Kazantzis, e Thomas Pakenham, che succedette al padre come conte di Longford. Suo fratello John B. Harman era un medico; sua figlia è la politica laburista Harriet Harman. Lady Longford era pronipote del politico Joseph Chamberlain e cugina di primo grado una volta rimossa del primo ministro britannico Neville Chamberlain.

Reader's Guide

Elizabeth Longford tentò senza successo di essere eletta alla Camera dei Comuni come deputata laburista, candidandosi a Cheltenham nel 1935 e a Oxford nel 1950, e cercando la selezione a Birmingham King's Norton fino alla sua sesta gravidanza nel 1944. Il suo lavoro storico le valse il James Tait Black Memorial Prize per 'Victoria R.I.' (1964). Scrisse biografie in due volumi del duca di Wellington ('Wellington: The Years of the Sword', 1969; 'Wellington: Pillar of State', 1972) e una biografia di Lord Byron (1976). Altre sue pubblicazioni includono 'The Royal House of Windsor', 'Winston Churchill', 'Eminent Victorian Women' e le sue memorie 'The Pebbled Shore'. La sua importanza risiede nelle sue biografie accessibili ma erudite, che portarono figure britanniche del XIX secolo a un vasto pubblico, e nel suo ruolo di storica di spicco in una famiglia letteraria. La sua eredità è quella di una rispettata biografa e intellettuale pubblica.

Did You Know?

• Era pronipote del politico Joseph Chamberlain e cugina di primo grado una volta rimossa del primo ministro britannico Neville Chamberlain.
• Sua figlia Harriet Harman è una politica laburista.
• Fece tentativi falliti di essere eletta alla Camera dei Comuni come deputata laburista nel 1935 e nel 1950.
• La sua biografia 'Victoria R.I.' (1964) vinse il James Tait Black Memorial Prize.