Marc Rich

Lore & Background

Rich nacque nel 1934 da una famiglia ebraica ad Anversa, in Belgio. Nel 1941 i suoi genitori emigrarono con il figlio negli Stati Uniti per sfuggire ai nazisti, viaggiando attraverso la Francia di Vichy, la Spagna, il Portogallo e il piroscafo Serpa Pinto. Suo padre aprì una gioielleria a Kansas City, Missouri, poi trasferì la famiglia a Queens, New York, nel 1950, dove fondò un'azienda che importava iuta bengalese per produrre sacchi di iuta, e in seguito avviò un'attività di commercio di prodotti agricoli e contribuì a fondare la American Bolivian Bank. Rich frequentò la Rhodes Preparatory School a Manhattan e successivamente la New York University, ma abbandonò dopo un semestre per lavorare presso Philipp Brothers nel 1954, dove collaborò con Pincus Green.

Alla Philipp Brothers, divenne infine un commerciante di metalli, imparando a conoscere i mercati internazionali delle materie prime e il commercio con nazioni povere del terzo mondo. Contribuì a gestire le operazioni dell'azienda a Cuba, Bolivia e Spagna. Nel 1974, lui e il collega Pincus Green fondarono una propria società in Svizzera, la Marc Rich + Co. AG, che in seguito sarebbe diventata Glencore Xstrata Plc. Soprannominato 'il Re del petrolio' dai suoi soci in affari, si dice che Rich abbia ampliato il mercato spot del petrolio greggio all'inizio degli anni '70, sottraendo affari alle più grandi compagnie petrolifere consolidate che si affidavano a contratti tradizionali a lungo termine per acquisti futuri. Il suo modello di business basato sulla leva finanziaria divenne il modello per i trader moderni, tra cui Trafigura, Vitol e Glencore.

Reader's Guide

L'importanza di Marc Rich risiede nella sua trasformazione del commercio globale di materie prime e nella controversia duratura che circonda la sua grazia presidenziale. Fu pioniere nell'uso di lettere di credito e di un modello di business basato sulla leva finanziaria che consentiva di commerciare petrolio e materie prime con meno capitale e meno risorse rispetto a quanto richiesto dai produttori tradizionali, un modello che divenne standard per le moderne società di trading. La sua carriera fu segnata da rapporti con regimi dittatoriali e nazioni soggette a embargo, tra cui il Sudafrica dell'apartheid, la Cuba di Fidel Castro e l'Iran dell'ayatollah Khomeini, da cui acquistò petrolio nonostante l'embargo americano e lo vendette a Israele attraverso un oleodotto segreto. L'incriminazione di Rich nel 1983 per 65 capi d'accusa penali – tra cui evasione fiscale, frode telematica, associazione a delinquere e commercio con l'Iran durante la crisi degli ostaggi – fu all'epoca il più grande caso di evasione fiscale nella storia degli Stati Uniti. La sua fuga in Svizzera e la successiva grazia da parte del presidente Bill Clinton il 20 gennaio 2001 suscitarono ampie critiche, con accuse secondo cui la grazia sarebbe stata influenzata da ingenti donazioni dell'ex moglie di Rich, Denise, al Partito Democratico e da richieste di funzionari israeliani e leader ebrei. Clinton in seguito espresse rammarico per aver concesso la grazia, affermando che 'non valeva il danno alla mia reputazione'. L'eredità di Rich rimane oggetto di dibattito, illustrando l'intersezione tra commercio globale, influenza politica e responsabilità legale.

Did You Know?

• Rich fuggì in Svizzera dopo aver appreso dei piani per la sua incriminazione e non fece mai più ritorno negli Stati Uniti, perdendo persino il funerale di sua figlia nel 1996.
• La sua ex moglie Denise Rich donò oltre un milione di dollari al Partito Democratico, inclusi più di 100.000 dollari alla campagna per il Senato di Hillary Rodham Clinton e 450.000 dollari alla fondazione della biblioteca Clinton.
• Rich vendette petrolio iraniano a Israele attraverso un oleodotto segreto e contribuì a fornire contatti in Iran agli agenti del Mossad.
• Lui e Marvin Davis acquistarono la 20th Century Fox nel 1981, ma i beni di Rich furono congelati dopo la sua incriminazione, e Davis vendette in seguito la partecipazione a Rupert Murdoch per 232 milioni di dollari.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Marc Rich (nato Marcell David Reich, 18 dicembre 1934 – 26 giugno 2013) è stato un commerciante internazionale di materie prime, gestore di hedge fund, finanziere e imprenditore." — Marc Rich "Come trader cammini spesso sulla lama. Stai attento e non scivolare." — Marc Rich