Edward Jenner

Lore & Background

Edward Jenner nacque il 17 maggio 1749 a Berkeley, Gloucestershire, Inghilterra, come ottavo di nove figli. Suo padre, il reverendo Stephen Jenner, era il vicario di Berkeley. Jenner fu inoculato con la variolizzazione per il vaiolo da bambino. A 13 anni, fu messo a bottega per sette anni da Daniel Ludlow, un chirurgo. Nel 1770, divenne apprendista in chirurgia e anatomia sotto John Hunter al St George's Hospital di Londra. Tornato nella sua campagna natale entro il 1773, Jenner divenne un medico di famiglia e chirurgo di successo. Nel 1792, ottenne la laurea in medicina dall'Università di St Andrews.

Jenner sposò Catherine Kingscote nel marzo 1788; ebbero tre figli. Fu eletto membro della Royal Society nel 1788 dopo il suo studio sul parassitismo di covata del cuculo, descrivendo come il cuculo appena schiuso spinge fuori dal nido le uova e i pulcini dell'ospite. Jenner fondò anche la Fleece Medical Society e contribuì con articoli su argomenti medici. Nel 1821, fu nominato medico del re Giorgio IV e divenne anche sindaco di Berkeley e giudice di pace.

Reader's Guide

Il lavoro di Jenner sul vaccino contro il vaiolo segnò una svolta nella storia della medicina. Ai suoi tempi, il vaiolo uccideva circa il 10% della popolazione mondiale, con tassi fino al 20% nelle città e nei paesi. Il 14 maggio 1796, Jenner testò la sua ipotesi inoculando il bambino di otto anni James Phipps con pus proveniente da vesciche di vaiolo bovino della mungitrice Sarah Nelmes. Phipps in seguito non mostrò segni di infezione quando fu esposto a materiale vaioloso. Le scoperte di Jenner furono pubblicate nel 1798 nella sua Inquiry into the Variolae vaccinae known as the Cow Pox. I termini vaccino e vaccinazione derivano dal suo termine Variolae vaccinae. La comprensione di Jenner della biologia animale giocò un ruolo importante nel suo esperimento, e si dice che il suo lavoro abbia salvato più vite di qualsiasi altro uomo. Nel 2002, fu inserito nella lista dei 100 più grandi britannici della BBC.

Did You Know?

• Jenner fu tra i primi studiosi moderni a descrivere il parassitismo di covata del cuculo, notando che il piccolo cuculo ha una depressione sul dorso per accogliere uova e pulcini.
• Jenner fu nominato medico del re Giorgio IV nel 1821.
• La mucca Blossom, da cui Sarah Nelmes contrasse il vaiolo bovino, aveva la sua pelle appesa al muro della biblioteca del St George's Medical School.
• Jenner servì come venerabile maestro della Royal Berkeley Lodge of Faith and Friendship dal 1812 al 1813.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Non mi sorprende che gli uomini non mi siano grati; ma mi stupisco che non siano grati a Dio per il bene di cui mi ha reso strumento verso i miei simili." — Edward Jenner "Un sincero acquiescenza alle disposizioni della Provvidenza placherà l'inquietudine della mente più di ogni altra cosa. Produrrà una calma in mezzo alla tempesta." — Edward Jenner "I poteri più elevati della nostra natura sono il senso di eccellenza morale, il principio della ragione e della riflessione, la benevolenza verso le nostre creature e il nostro amore per l'Essere Divino." — Edward Jenner "Lawrence Kilham in (ottobre 1973) 'Edward Jenner, Pioneer Student of Two Major Ornithological Problems'. The Auk 90 (4): 752–758. DOI:10.2307/4084356." — Edward Jenner