Thomas Robert Malthus

Lore & Background

Thomas Robert Malthus era il sesto di sette figli nati da Daniel Malthus e Henrietta Catherine a The Rookery a Westcott, vicino a Dorking, nel Surrey. Aveva un labbro leporino e una palatoschisi che influenzavano la sua parola, una condizione che si era verificata nelle generazioni precedenti della sua famiglia. Studiò alla Warrington Academy e successivamente al Jesus College di Cambridge, dove si laureò con lode come Ninth Wrangler in matematica. Ricevette gli ordini nella Chiesa d'Inghilterra nel 1789 e divenne curato alla Oakwood Chapel nel Surrey.

Reader's Guide

L'importanza di Malthus risiede nella sua opera del 1798 Saggio sul principio di popolazione, in cui sosteneva che la popolazione cresce in modo esponenziale mentre la produzione alimentare aumenta in modo aritmetico, portando a inevitabili difficoltà a meno che non venga frenata dalla restrizione morale, dal vizio o dalla miseria. Questa visione, nota come catastrofe malthusiana, si opponeva alla fiducia ottimistica del XVIII secolo nella perfettibilità sociale. Le sue idee influenzarono Charles Darwin e Alfred Russel Wallace nello sviluppo della teoria dell'evoluzione, e furono lette dai presidenti Thomas Jefferson e James Madison. Malthus criticò le Poor Laws e sostenne le tasse sulle importazioni di grano (le Corn Laws). La sua incapacità di prevedere la Rivoluzione industriale divenne una critica frequente. Nonostante ciò, la sua opera gettò le basi teoriche per i dibattiti sulla fame e le carestie nel mondo per quasi due secoli.

Did You Know?

• Malthus aveva un labbro leporino e una palatoschisi che influenzavano la sua parola, una condizione che si era verificata nelle generazioni precedenti della sua famiglia.
• La sua amica Harriet Martineau affermò che, grazie alla sua voce sonora, era l'unica persona che riusciva a sentire bene senza il suo cornetto acustico.
• Malthus divenne Fellow della Royal Society nel 1818.
• I suoi studenti all'East India Company College lo chiamavano affettuosamente 'Pop', 'Population' o 'web-toe' Malthus.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Thomas Robert Malthus (13 febbraio 1766 – 29 dicembre 1834) è stato un demografo ed economista politico inglese, noto soprattutto per le sue visioni pessimistiche ma estremamente influenti sulla crescita della popolazione." — Thomas Robert Malthus "È una verità riconosciuta in filosofia che una teoria giusta sarà sempre confermata dall'esperimento." — Thomas Robert Malthus "La popolazione, quando non controllata, aumenta in progressione geometrica, mentre i mezzi di sussistenza aumentano solo in progressione aritmetica." — Thomas Robert Malthus "Non ho alcun dubbio che le leggi parrocchiali dell'Inghilterra abbiano contribuito ad aumentare il prezzo dei viveri e ad abbassare il prezzo reale del lavoro." — Thomas Robert Malthus