Niccolò Machiavelli

Lore & Background

Niccolò Machiavelli nacque a Firenze, terzo figlio e primo maschio dell'avvocato Bernardo di Niccolò Machiavelli e di Bartolomea di Stefano Nelli. Suo padre era nato illegittimo e non poté diventare cittadino a pieno titolo, il che influenzò gli stessi diritti di cittadinanza di Niccolò. Machiavelli aveva otto anni quando la congiura dei Pazzi tentò di assassinare Lorenzo e Giuliano de' Medici; fu testimone della conseguente violenza. Ascoltò i sermoni di Girolamo Savonarola ma non ne fu influenzato. Studiò grammatica, retorica e latino con Paolo da Ronciglione. Nel 1494 Firenze restaurò la repubblica, espellendo la famiglia Medici. Poco dopo l'esecuzione di Savonarola, Machiavelli fu nominato a un ufficio della seconda cancelleria e in seguito segretario dei Dieci di Libertà e Pace. Sposò Marietta Corsini nel 1501 ed ebbe sette figli. Le sue missioni diplomatiche includevano visite alle corti di Iacopo di Appiano, Caterina Sforza e del re Luigi XII di Francia. Fu testimone della punizione di Cesare Borgia contro i comandanti ribelli a Senigallia nel 1502 e la documentò ne La descrizione. Fu inviato a Roma per osservare il conclave che elesse Giulio II. Servì come alto funzionario della Repubblica fiorentina dal 1498 al 1512, quando i Medici erano fuori dal potere. Dopo che i Medici ripresero il potere nel 1512, fu rimosso dai suoi incarichi, sospettato erroneamente di tradimento e mandato in esilio. Un anno dopo, intraprese la vita di scrittore politico.

Reader's Guide

L'importanza di Machiavelli risiede principalmente nel suo trattato politico Il Principe, scritto intorno al 1513 e pubblicato postumo nel 1532. In esso, consigliava ai sovrani di compiere il male quando la necessità politica lo richiede, affermando che i fondatori e riformatori di governi di successo dovrebbero essere scusati per aver ucciso i loro nemici politici. Ciò contraddiceva il pensiero politico classico e portò il suo nome a evocare azioni spregiudicate. Il Principe è stato circondato da controversie, con molti commentatori che lo considerano un manuale per aspiranti tiranni. Studiosi come Leo Strauss hanno ribadito l'opinione tradizionale che Machiavelli fosse un 'maestro del male'. Tuttavia, gli studiosi prestano attenzione anche alle sue altre opere, come i Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio (composti intorno al 1517), che si dice abbiano aperto la strada al repubblicanesimo moderno. Le sue opere hanno influenzato notevolmente autori politici successivi dell'Illuminismo, tra cui Jean-Jacques Rousseau e James Harrington. I contributi filosofici di Machiavelli hanno influenzato generazioni di filosofi, accademici e politici, con molti che dibattono sulla natura delle sue idee.

Did You Know?

• Machiavelli fu nominato alla seconda cancelleria all'età di 29 anni senza alcuna esperienza in legge o cariche pubbliche.
• Fu testimone della brutale punizione di Cesare Borgia contro i comandanti ribelli a Senigallia il 31 dicembre 1502.
• Suo padre Bernardo nacque illegittimo, impedendo a Niccolò di ottenere la piena cittadinanza fiorentina.
• Il Principe di Machiavelli non fu pubblicato fino al 1532, cinque anni dopo la sua morte.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Nel giudicare le politiche, dovremmo considerare i risultati ottenuti attraverso di esse piuttosto che i mezzi con cui sono state attuate." — Niccolò Machiavelli "Gli uomini non fanno mai il bene se non per necessità; ma quando sono liberi di scegliere e possono fare ciò che vogliono, confusione e disordine dilagano." — Niccolò Machiavelli "Così in tutte le cose umane, se le si esamina attentamente, si nota che è impossibile eliminare un inconveniente senza che ne emerga un altro." — Niccolò Machiavelli "Basta chiedere a qualcuno le sue armi senza dire 'voglio ucciderti con esse', perché quando hai le sue armi in mano, puoi soddisfare il tuo desiderio." — Niccolò Machiavelli