Mary Wollstonecraft

Lore & Background

Wollstonecraft nacque come seconda di sette figli da Elizabeth Dixon e Edward John Wollstonecraft. Suo padre sperperò il reddito familiare in progetti speculativi, causando instabilità finanziaria e frequenti traslochi. Era apparentemente violento, picchiando la moglie in preda a raffiche di ubriachezza; da adolescente, Wollstonecraft si sdraiava fuori dalla porta della camera da letto della madre per proteggerla. Svolse anche un ruolo materno per le sue sorelle, e nel 1784 convinse la sorella Eliza a lasciare il marito e il neonato, organizzando la fuga nonostante i gravi costi sociali. Due amicizie segnarono la sua prima vita: con Jane Arden, con cui condivideva un'atmosfera intellettuale e lettere emotivamente possessive, e con Fanny Blood, a cui attribuiva il merito di averle aperto la mente. Dopo la morte di Blood nel 1785, Wollstonecraft lavorò come istitutrice per la famiglia Kingsborough in Irlanda, poi si trasferì a Londra per diventare autrice, una scelta radicale per una donna all'epoca. Tradusse testi, scrisse recensioni per l'Analytical Review e partecipò a cene organizzate dall'editore Joseph Johnson, incontrando Thomas Paine e William Godwin. Intraprese una relazione con l'artista sposato Henry Fuseli, proponendo un accordo di convivenza platonico che fu rifiutato. Dopo questo, si recò in Francia.

Reader's Guide

L'importanza di Wollstonecraft risiede nel suo ruolo di filosofa fondatrice del femminismo. La sua opera più nota, A Vindication of the Rights of Woman (1792), sostiene che le donne non sono naturalmente inferiori agli uomini, ma appaiono tali solo a causa della mancanza di istruzione, e che entrambi i sessi dovrebbero essere trattati come esseri razionali. La sua breve carriera produsse anche romanzi, trattati, un resoconto di viaggio, una storia della Rivoluzione francese, un libro di condotta e un libro per bambini. Dopo la sua morte, il suo vedovo William Godwin pubblicò un Memoir (1798) che rivelava il suo stile di vita non ortodosso, distruggendo inavvertitamente la sua reputazione per quasi un secolo. Con l'emergere del movimento femminista all'inizio del XX secolo, la sua difesa dell'uguaglianza delle donne e le sue critiche alla femminilità convenzionale divennero sempre più importanti. La sua eredità è anche legata a sua figlia Mary Shelley, autrice di Frankenstein, nata 11 giorni prima della morte di Wollstonecraft.

Did You Know?

• Wollstonecraft morì 11 giorni dopo aver dato alla luce la sua seconda figlia, Mary Shelley, che scrisse Frankenstein.
• Scrisse A Vindication of the Rights of Men (1790) in risposta alla critica di Edmund Burke alla Rivoluzione francese.
• Suo vedovo William Godwin pubblicò un Memoir della sua vita nel 1798 che danneggiò inavvertitamente la sua reputazione per quasi un secolo.
• Una volta propose un accordo di convivenza platonico con l'artista sposato Henry Fuseli.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Sai che non sono nata per percorrere la strada battuta — la peculiare inclinazione della mia natura mi spinge avanti." — Mary Wollstonecraft "La virtù può fiorire solo tra eguali." — Mary Wollstonecraft "Lettera non datata a Joseph Johnson (ottobre? 1792), pubblicata in The Collected Letters of Mary Wollstonecraft (2004), a cura di Janet Todd, p. 206." — Mary Wollstonecraft "Ogni bene politico portato all'estremo deve essere produttivo di male." — Mary Wollstonecraft