Francis Drake

Lore & Background

Francis Drake era il primogenito di dodici figli di Edmund Drake, un agricoltore protestante, e di Mary Mylwaye. A causa della persecuzione religiosa durante la Rivolta del Libro delle Preghiere del 1549, la famiglia fuggì dal Devon nel Kent, dove suo padre divenne ministro del culto nella Marina del Re. In giovane età, Drake fu affidato alla casa del suo parente, il capitano di mare William Hawkins di Plymouth, iniziando la sua formazione marinara come apprendista. A 18 anni era già economo di bordo e in seguito ereditò una piccola barca dal suo comandante.

Drake partecipò alla tratta degli schiavi insieme a suo cugino John Hawkins e a John Lovell. Accompagnò Lovell in un infruttuoso viaggio di schiavi nel 1566 e nel 1567 si unì a Hawkins in un viaggio congiunto che si concluse con la sconfitta nella battaglia di San Juan de Ulúa. Drake, allora capitano della Judith, fuggì dalla battaglia, portando Hawkins ad accusarlo di diserzione. Questo evento spinse Drake verso una carriera di attacchi ai possedimenti spagnoli piuttosto che di commercio o tratta di schiavi.

Nel 1572, Drake salpò per la sua prima missione indipendente, compiendo atti di corsa lungo la Terraferma spagnola. La sua circumnavigazione iniziò il 13 dicembre 1577; attraversò il Pacifico, rivendicò la Nuova Albione e saccheggiò città costiere e navi. Tornò in Inghilterra il 26 settembre 1580, ed Elisabetta I lo nominò cavaliere a bordo del Golden Hind nel 1581. In seguito prestò servizio come membro del Parlamento per Camelford (1581), Bossiney (1584) e Plymouth (1593).

Reader's Guide

La circumnavigazione del globo di Sir Francis Drake inaugurò un'era di conflitto con la Spagna, contribuendo direttamente allo scoppio della guerra anglo-spagnola nel 1585. Come secondo in comando della flotta inglese nel 1588, contribuì a respingere l'Invincibile Armata. L'anno successivo guidò l'Invincibile Armata inglese in un fallito tentativo di distruggere la flotta spagnola rimanente. La sua attività di corsa lo rese un eroe per gli inglesi, ma portò gli spagnoli a bollarlo come pirata, chiamandolo El Draque ('Il Drago'). La sua morte per dissenteria nel 1596 seguì un fallito assalto a Panama. L'eredità di Drake è complessa: è celebrato come esploratore pioniere e comandante navale, ma il suo coinvolgimento nella tratta degli schiavi e la sua violenta attività di corsa contro le colonie spagnole rimangono oggetto di scrutinio storico. Le sue spedizioni ampliarono la portata marittima inglese e intensificarono la rivalità imperiale con la Spagna.

Did You Know?

• La data di nascita di Drake non è registrata formalmente; le stime vanno dal 1539 al 1544 circa, basate su ritratti e testi contemporanei.
• Era il primogenito di dodici figli di un agricoltore protestante, e la sua famiglia fuggì dal Devon a causa della persecuzione religiosa durante la Rivolta del Libro delle Preghiere del 1549.
• Drake fu nominato cavaliere a bordo del suo galeone Golden Hind dalla regina Elisabetta I nel 1581.
• Prestò servizio come membro del Parlamento per tre collegi: Camelford (1581), Bossiney (1584) e Plymouth (1593).

Citazioni notevoli (Wikiquote)

«Ogni grande impresa deve avere un inizio, ma perseverare fino alla fine, finché non sia compiuta a fondo, dona la vera gloria.» — Francis Drake «Dunque, buon e degno Drake, servi la tua regina sovrana, e fa' tremare il nemico spagnolo, e la forza inglese sia vista.» — Francis Drake «Sito web di Oliver Seeler "Sir Francis Drake"» — Francis Drake